Το όνομα Μαλδίβες εξακολουθεί πίσω στον σανσκριτικό όρο Μαλοντίπ (मालोदीप), που σημαίνει «στέφανος νησιών»—ποιητική περιγραφή των 1.190+ κοραλλίων νησιών της χώρας ταξινομημένων σε 26 ατολλούς στον Ινδικό Ωκεανό.
Σε Ινδικά έπους όπως το Μαχαμπαράτα και το Ραμάγιανα, τα νησιά εμφανίζονται ως Μανιδβίπα ή Μανιπαβάτι, που σημαίνει «Ιερή Γη».
Μεσαιωνικοί Αραβικοί και Περσικοί γεωγράφοι τους ονόμαζαν Ζιβατ-αλ-Μαχάλ ή Μαχάλ Ντιμπιγιάτ, μεταφράζοντας σε «συνοχή νησιών».
Κατά την Εποχή των Εξερευνήσεων, οι Ευρωπαίοι συχνά τους ετικέταζαν ως «Νησιά Λακκαδίβες», συσχετίζοντάς τα με το κοντινό αρχιπέλαγο Λακκαδίβες στην ακτή της Ινδίας.
Μετά την 12η αιώνα μετάβαση στον Ισλάμ και την ίδρυση σουλτανάτου, το διβέχι όνομα Διβέχι Ρααζζέγε Τζουμχουριγιά («Δημοκρατία των Μαλδίβων») έγινε επίσημο. Σήμερα, «Μαλδίβες» παραμένει ο διεθνώς αναγνωρισμένος ορισμός.
