Η κυρίαρχη ευρωπαϊκή επιρροή στη Νέα Ορλέάνη είναι η Γαλλία. Ιδρυμένη από γαλλικούς αποίκους το 1718, η πόλη παρέμεινε υπό γαλλικό έλεγχο μέχρι την Αγορά της Λουιζιάνας το 1803. Η γαλλική κληρονομιά διαμένει στην αρχιτεκτονική της πόλης (κρεολικά σπίτια, σιδερένια μπαλκόνια), στην κουζίνα (γκάμπο, μπεϊνιέ, καφέ ο λαιτ), στη μουσική (ρίζες τζαζ), και στην ετήσια γιορτή Μαρντί Γκρας.
