Το Ταξίδι του Ποταμιού Κολοράντα: Επτά Πολιτείες ΗΠΑ και Δύο Μεξικανές

Το ποτάμι Κολοράντα είναι ένας υδρολογικός αξώνας 2.330 χλμ (1.450 μίλια) της ξηράς Δύσης. Η λεκάνη του αγγίζει επτά αμερικανικές πολιτείες και δύο μεξικανικές πολιτείες, αλλά το ποτάμι ίδιο ρέει μέσω ή σχηματίζει σύνορα τους με συγκεκριμένη σειρά.

Αμερικανικές Πολιτείες (κατά κατεύθυνση ροής)

1. Κολοράντο — Πηγές στο Rocky Mountain National Park (La Poudre Pass, ~3.100μ). Ρέει δυτικά μέσω Δυτικής Πλάγιας.
2. Γιουτά — Εισέρχεται μέσω Westwater Canyon, σκαφεί Cataract Canyon (Canyonlands NP), γεμίζει Λίμνη Powell (Φράγμα Glen Canyon).
3. Αριζόνα — Marble Canyon, Grand Canyon (277 μίλια στο NP), Λίμνη Mead (Φράγμα Hoover). Σχηματίζει σύνορο AZ/NV.
4. Νεβάδα — Μόνο ακτή Λίμνης Mead (ποτάμι σχήμα σύνορο).
5. Καλιφόρνια — Ποτάμι σχήμα σύνορο AZ/CA από Λίμνη Mead στο Μεξικό. Φράγμα Imperial ανακατευθύνει στο All-American Canal (Imperial Valley) και Gila Gravity Main.
6. Νέα Μεξικό — Μόνο μέσω εισροών (San Juan River, الكبرى εισροή, ρέει NW NM). Κύριο ρεύμα δεν μπαίνει NM.
7. Γιομίνγκ — Μόνο μέσω εισροών (Green River, μεγαλύτερη εισροή κατά όγκο, ξεσπάει από Wind River Range, WY). Κύριο ρεύμα δεν μπαίνει WY.

Μεξικανικές Πολιτείες

1. Σονόρα — Ποτάμι σχήμα σύνορο με Baja California μετά το Φράγμα Morelos. Δέλτα ξεκινά.
2. Baja California — Ποτάμι σχήμα σύνορο με Σονόρα, μετά στρίβει νότια σε Baja (ιστορικά) στον Κόλπο της Καλιφόρνιας (Θάλασσα Κορτέζ). Σημείωση: Από ~1960, το ποτάμι σπάνια φτάνει στη θάλασσα λόγω πλήρους κατανομής.

Κρίσιμη Διαίρεση: Λεκάνη vs Κύριο Ρεύμα

Η Λεκάνη Ποταμιού Κολοράντα (637.000 χλμ² / 246.000 μίλια²) περιλαμβάνει μέρη όλων των 7 αμερικανικών πολιτειών + 2 μεξικανικών. Αλλά το κύριο ρεύμα καναλιού ρέει μόνο μέσω/παράλληλα 5 αμερικανικές πολιτείες (CO, UT, AZ, NV, CA) και 2 μεξικανικές (Sonora, BC). NM και WY συνεισφέρουν τεράστιο νερό (Green, San Juan) αλλά το κύριο ποτάμι δεν μπαίνει σε αυτές.

Η Σύμβαση & Η Κρίση

Η Σύμβαση Ποταμιού Κολοράντα 1922 διέσπασε τη λεκάνη σε Άνω (CO, UT, WY, NM) και Κάτω (AZ, NV, CA) λεκάνες, κατανομώντας 7,5 MAF/έτος κάθε μία + 1,5 MAF στο Μεξικό (Σύμβαση 1944). Συνολική κατανομή (16,5 MAF) ξεπερνά τη μακροπρόθεσμη μέση ροή (~12,5 MAF, τώρα ~11 MAF με κλιματική αλλαγή). Το ποτάμι είναι υπερκατανομημένο, υπερχρησιμοποιημένο, και η δέλτα του είναι σκιά του εαυτού της. Η επανανεγociação των κατευθυντήριων γραμμών (μετά-2026) είναι το ορίζον υδρολογικού προκλήσεως της Δύσης.