Η αρχαία βασιλεία της Magadha ανθίστη στις ανατολικές ακτές του Ινδικού υποηπειρώματος, αντιστοιχώντας στη σύγχρονη πολιτεία του Bihar στη βορειοανατολική Ινδία. Η στρατηγική πρωτεύουσα της, η Pataliputra, έστιν όπου η φουρτούνα πόλη Patna ανεγέρθηκε σήμερα κατά τη νότια όχθη του ποταμού Γάγγη.
Η γεωγραφική θέση της Magadha—εγκατεστημένη στα φυτικά πεδιάδες του Γάγγη και προστατευμένη από φυσικά φράγματα—τin κάνει φυσικό κέντρο εξουσίας. Από αυτόν τον πυρήνα προέκυψαν δύο από τις πιο μετασχηματιστικές αυτοκρατορικές δυναστείες της Ινδίας: η Αυτοκρατορία των Maurya (π.χ. 322–185 π.Χ.), η οποία υπό τον Ashoka τον Μεγάλο ενώνει σχεδόν ολόκληρο το υποηπειρώμα, και η μεταγενέστερη Αυτοκρατορία των Gupta (π.χ. 320–550 μ.Χ.), που γιορτάζεται συχνά ως το "Χρυσό Έτος" της Ινδίας για τις εξαιρετικές επιτυχίες της στην επιστήμη, τα μαθηματικά, την αστρονομία, τη λογοτεχνία και τις τέχνες.
Πέρα από την πολιτική της κυριαρχία, η Magadha ήταν δοκίμιο πνευματικής και νοητικής ζέστασης. Εδώ ο Σιντάρτα Γκαουτάμα απέκτησε φωτισμό γινομένος ο Βούδας, και όπου ο Μαχαβίρας, ο 24ος Τιρθανκάρας του Τζαϊνισμού, δίδαξε τη φιλοσοφία του. Τα μοναστήρια και τα πανεπιστήμια της περιοχής, με προσήγορση το Nalanda, ελκούσαν σοφούς από όλη την Ασία για αιώνες.
Σήμερα, οι αρχαιολογικοί υπόλειψεις του Rajgir, Nalanda και Pataliputra προσφέρουν ορατά δεσμοί με αυτό το κρίσιμο κεφάλαιο της ανθρωπότητας, ελκώντας πειλούς, ιστορικούς και ταξιδιώτες στη γη όπου οι αυτοκρατορίες ανήλθαν και οι παγκόσμιες θρησκείες ριζώθηκαν.
