Η Νέα Ορλέας δεν χτίστηκε στην εξώθωση παγετώνων. Καθίζει στη ζώνη μεανδρώσεων του ποταμού Μισισιπί και στα φυσικά φράγματα—υψωμένες όχθες που διαμορφώθηκαν από την αποθέσεις ιλύος κατά τις πλημμύρες. Η πόλη είναι ουσιαστικά χτισμένη στην κορυφή της δέλτας του ποταμού, όπου οι διαδόχοι διαδίδουν την ίλυ σε ευρύ, χαμηλό πεδίο. Αυτή η γεωγραφία κάνει την πόλη ευάλωτη στην υπόδωση και τις πλημμύρες, αλλά είναι προϊόν ρυακικών (ποταμιακών) διεργασιών, όχι παγετώνων.
