Η Ανατολική Ηπειρωτική Διαζεύξη—γνωστή και ως Διαζεύξη Απαλαχών—είναι ένα από τα πιο σημαντικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά της Βόρειας Αμερικής. Εκτείνεται πάνω από 2.000 μίλια από τη βόρεια Νέα Υόρκη έως την κεντρική Αλάμπαμα, ακολουθώντας τη ραχοκοκαλιά των ορίων Απαλαχών, χωρίζοντας υδρολογικές λεκάνες που απορρέουν στον Ατλαντικό Ωκεανό από αυτές που ρέουν προς τον Κόλπο του Μεξικού.
Το πρωταρχικό ρόλο της Διαζεύξης είναι υδρολογικό: καθορίζει αν μια σταγόνια νερού θα φτάσει τελικά στον Ατλαντικό ή στον Κόλπο. Αυτή η διαχωρισμός διαμορφώνει ποταμικά συστήματα, σχηματισμό λιμνών και υπόγεια υδρολογικά μοτίβα σε όλη την ανατολική ΗΠΑ, επηρεάζοντας τη διαθεσιμότητα νερού για εκατομμύρια.
Η ποικιλόμορφη τοπογραφία και οι κλιματικές κλίμακες κατά μήκος της Διαζεύξης δημιουργούν μωσαϊκό βιότοπων που υποστηρίζουν εξαιρετική βιοποικιλότητα. Πολλά είδη είναι ενδημικά—δεν βρίσκονται πουθενά αλλού—καθιστώντας την περιοχή κρίσιμο καταφύγιο για μοναδικά οικοσυστήματα και τη χλωρίδα/φάννα τους.
Η Διαζεύξη λειτουργεί ως φυσικό φράγμα και δρόμος, επηρεάζοντας πρότυπα μετανάστευσης, γενετική ποικιλότητα και κατανομή πληθυσμών. Διαφορετικές υδρολογικές λεκάνες διαμορφώνουν διαφορετικές υδρικές οικοσυστήματα, ενώ οι κορυφές χρησιμεύουν ως μονοπάτια για χερσαία είδη.
Χιλιετίες τώρα, η Διαζεύξη καθοδήγησε την ανθρώπινη δραστηριότητα. Οι φυλές Αμερικανών-Indian χρησιμοποιούσαν την για κυνήγι, εμπόριο, πλοήγηση. Οι ευρωπαϊκοί αποίκους ακολούθησαν τις κοιλάδες για δρόμους και σιδηροδρόμους. Σήμερα, επηρεάζει τον χωρικό σχεδιασμό, τη διαχείριση νερού και την ανάπτυξη υποδομών στην περιοχή.
Οι τραχύ κορυφές, οι καταρράκτες και τα δάση της Διαζεύξης προσελκύουν λάτρεις της φύσης ολόκληρο το χρόνο. Το Appalachian Trail τρέχει παράλληλα με αυτό για χιλιάδες μίλια. Πεζοπορία, κατασκήνωση, ψάρεμα, παρατήρηση φάυνας υποστηρίζουν τουριστικές οικονομίες σε ορεινές κοινότητες.
Πολύ περισσότερο από μια γραμμή στο χάρτη, η Ανατολική Ηπειρωτική Διαζεύξη είναι ζωντανό χαρακτηριστικό που διαμορφώνει την οικολογία, την ιστορία και την καθημερινότητα σε όλη την Απαλαχική περιοχή.
