Δεν υπάρχει καθοριστικός παγκόσμιος αριθμός «επαρχιών» επειδή ο όρος αναφέρεται σε εκτος διαφορετικές διοικητικές μονάδες ανάλογα τη χώρα — και πολλές χώρες δεν το χρησιμοποιούν καθόλου.
Όπου υπάρχουν επαρχίες: ΗΒ (ιστορικές, ιερατικές και διοικητικές επαρχίες), ΗΠΑ (3.143 επαρχίες/αντιστοιχίες), Κίνα (xiàn, συχνά μεταφράζεται ως επαρχίες), Ταϊβάν, Ρουμανία, Ουγγαρία, Λιθουανία, και λίγες άλλες.
Όπου δεν υπάρχουν: Το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης χρησιμοποιεί δήμους, περιφέρειες, νομούς, επαρχίες, ή περιφέρειες. Η Γαλλία έχει νομούς· η Γερμανία Landkreise· η Ιαπωνία έχει προνομιακές και δήμους.
Ακόμα και μέσα σε χώρες που χρησιμοποιούν «επαρχία», οι ορισμοί διαφέρουν: μερικές είναι διοικητικές, άλλες καθαρά ιερατικές ή γεωγραφικές. Ένα σημαντικό παγκόσμιο σύνολο είναι αδύνατο να υπολογιστεί. Για συγκεκριμένη χώρα, συμβουλευτείτε τη στατιστική υπηρεσία της.
