Το Neuschwanstein, το οποίο έλαβε περίπου 17 χρόνια να χτιστεί, είναι ένα από τα πιο φανταστικά κάστρα της Ευρώπης. Τοποθετημένο στα Άλπεις, στην κορυφή ενός λόφου, το κάστρο εξακολουθεί την κοντινή πόλη Hohenschwangau, ένα μικρό χωριό στη Βαυαρική Γερμανία. Χτίστηκε όταν τα κάστρα χάρησαν τη στρατηγική αξία τους και στέκεται ως μαρτύριο της αισθητικής. Σήμερα, είναι ένα από τα πιο επισκεπτόμενα λανδμάρκα του κόσμου.
Επίσης γνωστός ως Βασιλιάς Κύκνος και Τρελός Ludwig, ο Ludwig II της Βαυαρίας γεννήθηκε το 1845 στο Παλάτι Nymphenburg, το καλοκαιρινό σπίτι της οικογένειάς του κοντά στο Μονάχο, Γερμανία. Γεννήθηκε από τον Maximilian II της Βαυαρίας και την Πριγκίπισσα Marie της Πруσίας, τους当時在位君主 της Βαυαρίας, η οποία ήταν τότε μια自主国家. Στην ηλικία 19, ο Ludwig ανήλθε στον θρόνο μετά τον θάνατο του πατέρα του. Πιο târziu, το 1868, ο Ludwig ξεκίνησε τεράστια κατασκευαστικά έργα, συμπεριλαμβανομένων των κάστρων Linderhof, Herrenchiemsee, και Neuschwanstein. Ένα τέταρτο κάστρο, Falkenstein, φτάνει στα στάδια σχεδιασμού αλλά δεν χτίστηκε ποτέ.
Ο Richard Wagner, που γεννήθηκε το 1813 και πέθανε το 1883, ενδιαφέρονταν για τη μουσική από τα έτη της εφηβίας του. Αρχικά Γερμανός, ο Wagner αναγκάστηκε να φύγει στην Ελβετία ως πολιτικός εγκληματίας λόγω της συμμετοχής του στην επανάσταση του Ντρέσντα το 1849. Οι όπερες του Wagner εστίαζαν βαριά στον πρωταγωνιστή και ήταν θέματα στην ιδέα των απρόσιτων ιδεών. Βασικά, οι πρωταγωνιστές του Wagner έπεφταν πάντα κοντά στους στόχους τους. Τα κατασκευαστικά έργα του Ludwig II εμπνεύστηκαν από τα έργα του Richard Wagner. Στην πραγματικότητα, πολλά δωμάτια στο Neuschwanstein είναι διακοσμημένα με εικόνες των χαρακτήρων του Wagner. Ο Ludwig εξακολουθούσε να είναι μαγεμένος από το «Lohengrin» και το «Tannhäuser», ειδικά. Αυτές οι δύο όπερες είχαν αναθεωρηθεί, ωστόσο. Ενώ αγαπούσε το έργο του Wagner, ο Ludwig προτίμησε τις πιο παραδοσιακές εκδόσεις, που εστίαζαν βαριά στην αρχαία γερμανική μυθολογία.
Το Neuschwanstein χτίστηκε σε μια εποχή όταν οι αρχικές λειτουργίες ενός κάστρου, που ήταν σχεδόν εξ ολοκλήρου αμυντικές, είχαν γίνει ξεπερασμένες. Επομένως, κατά τη σχεδίαση, οι μηχανικοί του Ludwig εστίασαν εξ ολοκλήρου στην αισθητική. Οι προσπάθειες κατασκευής στο κάστρο ξεκίνησαν το 1869 κοντά στην πόλη Fussen. Η κατασκευή δεν ολοκληρώθηκε ακόμα μέχρι τον θάνατο του Ludwig, που ήρθε το 1886. Από τότε, το Neuschwanstein απέκτησε την φήμη να είναι ένα από τα πιο όμορφα κάστρα της Ευρώπης. Στην πραγματικότητα, το Neuschwanstein είναι τόσο μεγαλοπρεπές που εμπνέει τον Walt Disney να δημιουργήσει το Magic Kingdom, ένα πάρκο διασκέδασης.
Το Neuschwanstein είναι ένα από τα πιο επισκεπτόμενα λανδμάρκα στον κόσμο, καλωσορίζοντας πάνω από 1,3 εκατομμύρια άνθρωπους το χρόνο. Οι τουρίστες στο κάστρο και τα έδαφη του πρέπει να αγοράσουν εισιτήρια εισόδου, τα οποία είναι διαθέσιμα σε ένα κέντρο εισιτηρίων στη μικρή γειτονική πόλη Hohenschwangau. Τα δωμάτια στο κάστρο μπορούν να επισκεφθούν μόνο ως μέρος καθοδηγημένης τουρ. Ορισμένες τουρ και τουαλέτες είναι προσβάσιμες από άτομα με αναπηρία. Στην ιδιοκτησία, το καπνίσμα, η φωτογραφία και η λήψη βίντεο δεν επιτρέπονται.
