Το Σφάλμπαρντ είναι ένα αρχιπέλαγο μεταξύ Νορβηγίας και Βόρειου Πόλου, βαθιά μέσα στον Αρκτικό Κύκλο. Τα νησιά είναι 60 τοις εκατό παγετώνες, με περίπου την ίδια αναλογία να ορίζεται ως φύλαγμα φύσης. Κατά τους χειμερινούς μήνες, τα νησιά trải qua την πολική νύχτα, με τον ήλιο να παραμένει κάτω από τον ορίζοντα για 84 ημέρες.
Το Σφάλμπαρντ έχει ένα εκπληκτικά ήπιο κλίμα για το γεωγραφικό πλάτος του. Η μέση ετήσια θερμοκρασία είναι -4 βαθμούς Κελσίου (25 Φαρενάιτ). Χειμώνας στο Σφάλμπαρδ βλέπει τις θερμοκρασίες να πέφτουν σε ένα ακόμα σχετικά ήπιο -16 βαθμούς Κελσίου (3 Φαρενάιτ).
Το πακέτο πάγου που εξαπλώνεται νοτιά από το Αρκτικό κατά τον χειμώνα επηρεάζει το Σφάλμπαρντ λιγότερο καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται. Μέχρι πρόσφατα, στα 1980s, το πολικό πάγος θα εξαπλωνόταν κάτω στις ανατολικές και δυτικές άκρες του Σφάλμπαρντ, αφήνοντας τη θάλασσα στο βορρά ολοκληρωμένα παγωμένη. Τώρα, το πάγος μόλις φτάνει την βόρεια άκρη του Σφάλμπαρντ και η θάλασσα είναι ανοιχτή για το μεγαλύτερο μέρος του έτους.
Το εφέκτο του χειμώνα στο Σφάλμπαρδ μειώνεται καθώς ο χρόνος περνάει. Αυτό που ήταν κάποτε παγωμένο αρκτικό τούνδρα κατά τον χειμώνα γίνεται μια προσβάσιμη ομάδα νησιών ολόκληρο το χρόνο. Το εφέκτο που αυτό μπορεί να έχει στην άγρια ζωή του Σφάλμπαρντ είναι μεγάλο ανησυχία για τους διατηρητές σε όλο τον κόσμο. Οι αρκούδες του πολικού ιδιαίτερα απειλούνται, καθώς το πάγος στο οποίο βασιζούνται για μετανάστευση εξαφανίζεται, προκαλώντας τους αριθμούς τους να μειώνονται.
