Η Laredo, Ισπανία, φιλοξενεί κάθε χρόνο ένα μοναδικό φεστιβάλ. "La batalla de los flores", ή η Μάχη των Λουλουδιών, είναι μια "μάχη" ρίψης λουλουδιών που μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστική. Η Ισπανία είναι γεμάτη παράξενες γιορτές όπως η τρέξιμο των ταύρων ή η λεγendakη μάχη ντοματών. Η Laredo προσφέρει έναν τρόπο να ζήσετε μια πιο ειρηνική, λιγότερο βρώμικη γιορτή που εξακολουθεί να έχει ενδιαφέροντα ιστορικά ρίζες.
Η Laredo βρίσκεται στη βόρεια ακτή της Ισπανίας ανάμεσα στη Santander και τη Bilbao. Η πόλη είναι μικρή, με πληθυσμό 13.000, και είναι πιο γνωστή για τη Μάχη των Λουλουδιών. Κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, ο πληθυσμός της πόλης πηγαίνει πολύ ψηλά, και τα μπαρ και τα καφέ είναι γεμάτα από κόσμο.
Το φεστιβάλ ξεκίνησε αρχές του 20ού αιώνα και δημοφιλιάστηκε από τουρίστες που ήρθαν να πιάσουν κύματα στην ακτή από τη γειτονική Bilbao ή μέχρι από τη Μαδρίτη. Ξεκίνησε ως απλό τελετουργικό ρίξιμο λουλουδιών για να εξασφαλίσει καλή τύχη για το ψάρεμα για αυτή τη λιμενική πόλη. Τώρα έχει εξελιχθεί σε κάτι πολύ πιο εκτεταμένο.
Γιατί μάχη; Λοιπόν, αυτό το τελετουργικό έχει γίνει ανταγωνιστικό. Τώρα την τελευταία Παρασκευή Αυγούστου, οι δρόμοι γεμίζουν με πομπή carnival καλυμμένων με λουλούδια. Στις 5:30 μ.μ. συγκεντρώνονται στην κύρια πλατεία της Laredo για να κριθούν βάσει αισθητικής αξίας από μια επιτροπή ανεξάρτητων κριτών. Ένας νικητής ανακοινώνεται πριν ξεκινήσουν τα βραδινά φεστιβάλ.
Πιστεύεται ότι η πρώτη πομπή με λουλούδια στη Laredo διεξήχθη τον Αύγουστο του 1908. Ο τουριστικός ιστότοπος της Laredo δείχνει ασπρόμαυρες φωτογραφίες πρώιμων εκδόσεων του φεστιβάλ, όπου άντρες με μαύρα μουστάκια στέκονται σοβαρά μπροστά στα λουλούδια. Τα λουλούδια που χρησιμοποιούνται στο φεστιβάλ έχουν παραμείνει τα ίδια και είναι κυρίως τριαντάφυλλα, χρυσάνθεμα και υδράγγεια.
Η πομπή λουλουδιών μπορεί να κυριαρχεί την ημέρα, αλλά η νύχτα της Μάχης των Λουλουδιών έχει τα δικά της τελετουργικά. Οι κάτοικοι της πόλης συνήθως περπατούν γύρω από την πόλη πρώτα με ένα τεράστιο αντίγραφο σαρδέλας, πριν την κατεβάσουν στην παραλία για την "ταφή" της. Οι κάτοικοι καίνε τη σαρδέλα για καλή τύχη στο ψάρεμα για τον επόμενο χρόνο. Μετά μένουν και έχουν πάρτι στην παραλία ενώ γίνεται πυροτεχνηματική παρουσίαση.
