Η πτώση της τυραννίδας στην αρχαία Ελλάδα άνοιξε τον δρόμο για τη δημοκρατία—ένα σύστημα όπου οι πολίτες συμμετέχουν απευθείας στη διακυβέρνηση. Πρώτη εμφάνιση στην Αθήνα τον 5ο αιώνα π.Χ., ριζοσπαστική καινοτομία που χάρισε πολιτικά δικαιώματα σε όλους τους ενήλικες ανδρικούς πολίτες, σπάζοντας το μονοπώλιο των πλούσιων ελίτ. Η αθηναϊκή δημοκρατία γίνει θεμελιώδες μοντέλο για τη δυτική πολιτική σκέψη.
