Στον γαλλο-αγγλικό επικό Beowulf, ο ηρώας Γέατου ταξιδεύει στη Δανία για να βοηθήσει τον Βασιλιά Χρότγαρ, του οποίου η μεγαλοπρεπής αίθουσα Χέοροτ έχει τρομαχθεί για 12 χρόνια από το τέρας Γκρέντολ.
Ο Γκρέντολ, απόγονος του Κάιν, επιτίθεται νυχταίνα, σκοτώνοντας και τρώγοντας πολεμιστές. Οι δανικές προσπάθειες αποτυγχάνουν. Ο Μπέογουλφ υπόσχεται να πολεμήσει γυμνόχερι—αντιστοιχίζοντας την έλλειψη όπλων του Γκρέντολ. Η νίκη του καθιστά την λέγεντα του και σφραγίζει μια γεατικο-δανική συμμαχία.
Το ποίημα το πλαισιάζει ως το αρχέτυπο ηρωικό ταξίδι: ένας πολεμιστής που αντιμετωπίζει το χάος για να επαναφέρει την τάξη.
