Δεν υπήρξε τακτική ταχυδρομική υπηρεσία ανάμεσα στην Ευρώπη και την Αμερική στην αρχαία ανθρώπινη ιστορία. Η συστηματική μελέτη ωκεανικών ρευμάτων άρχισε τον 18ο αιώνα (π.χ., χάρτης Gulf Stream του Benjamin Franklin, 1769). Αξιόπιστες προγραμματισμένες διαβάσεις έγιναν δυνατές μόνο με ατμοπλοία στα 1830–1840 (Cunard Line, 1840). Πριν από αυτό, η αλληλογραφία ταξίδευε σε σποραδικά ιστιοφόρα πακέτα, διαρκούσα εβδομάδες έως μήνες.
