Κανένα κράτος δεν κατέχει ή ανήκει στην Ανταρκτική. Η ηπειρωτική περιοχή διευθύνεται διεθνώς από το Σύστημα Συνθήκης Ανταρκτικής (υπογράφηκε 1959, entered into force 1961), η οποία ορίζει την Ανταρκτική ως επιστημονική αποθήκη, καθιστά την ελευθερία επιστημονικής έρευνας και απαγορεύει στρατιωτική δραστηριότητα. Η συνθήκη παγώνει όλες τις διεκδικήσεις χωρικής κυριαρχίας, σημαίνοντας ότι κανένα έθνος δεν ασκεί κυβερνητική εξουσία στην ηπειρωτική περιοχή.
