Η Λέκανη του Ποταμού Ohio: Μάχη του 18ου Αιώνα για Αυτοκρατορία στη Βόρεια Αμερική

Η Λέκανη του Ποταμού Ohio—η τεράστια λεκάνη απορροής 200.000 τ.μ. από το Πίτσμπουργκ στο Μισισιπί—ήταν το πρωτεύον θέατρο της αυτοκρατορικής αντιπαλότητας μεταξύ Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας στη μεσοπερίοδο του 18ου αιώνα στη Βόρεια Αμερική.

Γιατί Αυτή η Λέκανη;

• Στρατηγική Γεωγραφία: Ο Ohio συνδέει τη Γαλλική Καναδά (Σέντ Λό렌ς/Μεγάλες Λίμνες) με τη Γαλλική Λουιζιάνα (Μισισιπί). Ο έλεγχος σήμαινε συνεχές τόξο Νέας Γαλλίας που περιέχει τις βρετανικές ακτιαστικές αποικίες.
• Εμπόριο Λασίου: Οι πλούσιες πληθυσμοί κάστωρων της λεκάνης ήταν η οικονομική μηχανή της Νέας Γαλλίας.
• Επικρατεια Γης: Οι βρετανικές αποικίες (Βιρτζίνια, Πενσυλβανία) διεκδικούσαν γη μέσω βασιλικών χαρτιών που εκτείνονταν "θάλασσα σε θάλασσα". Εταιρείες (Ohio Company, Loyal Company) ασφάλισαν χορηγίες για εκατομμύρια acres, αναζητώντας πίεση οικισμού.
• Αυτονομία Φυλών: Shawnee, Delaware (Lenape), Mingo (Seneca), Miami, Wyandot έθνη αντέστησαν *δύο* αυτοκρατορίες, παίζοντας πολύπλοκο διπλωματικό παιχνίδι.

Η Έκκαμψη

1. 1740s-50s: Οι Γάλλοι χτίζουν αλύση φρουρίων (Presque Isle, Le Boeuf, Machault, Duquesne στα Furca του Ohio) για να διεκδικήσουν έλεγχο.
2. 1753: Αντιπρόεδρος Βιρτζίνιας Dinwiddie στέλνει νέο Τζορτζ Γουάσινγκτον να ζητήσει γαλλική αναχώρηση. Απορρίφθηκε.
3. 1754: Γουάσινγκτον εμβατεύει γαλλική δύναμη (Jumonville Glen) → χτίζει Fort Necessity → παραδίδει. Ο πόλεμος ξεκινά.
4. 1754-1763: Γαλλικός & Ινδικός Πόλεμος (βορειοαμερικανικό θέατρο Επταετούς Πολέμου). Η λεκάνη είναι πρωτεύον θέατρο: Ήττα Braddock (1755), Εκστρατεία Forbes παίρνει Fort Duquesne (1758) → μετονομαζόμενος Fort Pitt.

Το Αποτέλεσμα: Συνθήκη του Παρισιού (1763)

Οι Γάλλοι παραχωρούν όλη την επικράτεια ανατολικά του Μισισιπί στη Βρετανία (Καναδάς, Λεκάνη Ohio, Χώρα Illinois). Η Ισπανία λαμβάνει Λουιζιάνα δυτικά του Μισισιπί. Η γαλλική αυτοκρατορική παρουσία στην ηπειρωτική Βόρεια Αμερική τελειώνει.

Κληρονομιά

• Βρετανική Γραμμή Διάταξης 1763 (απαγορεύοντας οικισμό δυτικά των Απαλαχιών) προσπαθεί να σταθεροποιήσει μετώπο → ενοχλεί οικιστές/καταναλωτές → καύσιμο για Επανάσταση.
• Η λεκάνη γίνεται η "Πρώτη Δύση" για τις νεοαποκτείμενες Ηνωμένες Πολιτείες.
• Τα φυλετικά έθνη χάνουν γαλλικό αντίβαρο, αντιμετωπίζοντας ανεξέλεγκτη βρετανική/αμερικανική επέκταση.

Η Λεκάνη Ohio δεν ήταν απλώς σύνορο—ήταν η άξονας στον οποίο στρίβαγε η τύχη μιας ηπείρου.