Η Ανατολική Ευρώπη είναι ποικίλη, αλλά διάφορα ευρεία πολιτιστικά νήματα ενώνουν το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής:
Η Ανατολική Ορθοδοξία κυριαρχεί (Ρωσία, Ουκρανία, Λευκορωσία, Σερβία, Ρουμανία, Βουλγαρία κ.λπ.), ενώ ο Καθολικισμός είναι ισχυρός στην Πολωνία, την Τσεχία, την Σλοβακία, την Ουγγαρία, την Κροατία και τη Λιθουανία.
Οι σλαβικές γλώσσες (Ρωσική, Ουκρανική, Πολωνική, Τσέχικη, Σλοβακική, Βουλγαρική, Σερβική/Κροατική/Βοσνιακή) επιτρέπουν αλληλοκατανόηση σε ποικίλους βαθμούς.
Κοινές εμπειρίες αυτοκρατορίας (Οθωμανική, Αυστrohουγγαρική, Ρωσική, Σοβιετική), πολέμων και μετάβασης μετά τον κομμουνισμό διαμορφώνουν έννοια συλλογικής μνήμης.
Πλούσιες παραδόσεις υλικής έπης, λαϊκής μουσικής, χορού και τέχνης (π.χ. ψάνκα, ματrióσκα, κεντηματά) ξεπερνούν τα σύνορα.
Αυτές οι ομοιότητες συνυπάρχουν με ισχυρές εθνικές ταυτότητες και διακριτικές περιφερειακές ποικιλίες.