Οι coureurs de bois ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που διεισδύσαν στο εσωτερικό της Βόρειας Αμερικής, θεμελιώνοντας εμπορικές διαδρομές με ιθαγενείς λαούς και ανοίγοντας το κερδοφόρο εμπόριο γουνιάς.
Το εμπόριο γουνιάς έγινε η γωνιά της οικονομίας της Νέας Γαλλίας, κινούμενο από هؤلاء ανεξάρτητους, συχνά Γαλλοκαναδούς, ξυλόπλεκτες.
Εξυπηρέτησαν ως σκιάτες και οδηγοί, παίζοντας ζωτικό ρόλο στην άμυνα της αποικίας κατά τις συγκρούσεις όπως οι Γαλλικοί και Ινδιάνων Πολέμοι.
Διάβιον κομματικά ζωή σε κανούς, αντέφεραν σκληρές συνθήκες εμπορεύοντας κάστορα, βίδρα, νυφίτσα και κυνηγώντας θηρίδα. Παρά την αναλφαρησία, διατήρησαν πλούσια προφορική παράδοση, μεταφέροντας ιστορίες μέσω γενεών. Η συνεισφορά τους τους κάνει μοναδικό και απαραίτητο κεφάλαιο στην καναδική ιστορία.
