Εποχή έλευσης :
Η γερμανική γιορτή των Χριστουγέννων δεν ξεκινά στις 25 Δεκεμβρίου. μάλλον, ξεκινά τέσσερις εβδομάδες πριν, κατά τη διάρκεια του "Adventszeit" ή της σεζόν του Advent. Κατά τη διάρκεια της Έλευσης, οι οικογένειες στήνουν και στολίζουν τα χριστουγεννιάτικα δέντρα τους με στολίδια, κεριά και λαμπερά νεραϊδάκια. Παραδοσιακά στεφάνια Advent φτιαγμένα από αειθαλή κλαδιά και στολισμένα με κόκκινες κορδέλες και τέσσερα κεριά κοσμούν επίσης τα γερμανικά σπίτια. Κάθε Κυριακή, ένα από τα κεριά στο στεφάνι ανάβει για να συμβολίσει την προσμονή και την αντίστροφη μέτρηση για τα Χριστούγεννα.
Χριστουγεννιάτικες αγορές ("Weihnachtsmärkte") :
Ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της γερμανικής χριστουγεννιάτικης εμπειρίας έγκειται στις μαγευτικές χριστουγεννιάτικες αγορές που ξεπροβάλλουν σχεδόν σε κάθε πόλη και πόλη τις εβδομάδες που προηγούνται της παραμονής των Χριστουγέννων. Αυτές οι αγορές διαθέτουν μια σειρά από ξύλινους πάγκους στολισμένους με λαμπάκια και γιρλάντες, που πωλούν μια μεγάλη ποικιλία από παραδοσιακά προϊόντα, όπως χειροποίητα παιχνίδια, κεριά, μπισκότα με μπαχαρικά (Lebkuchen), ζεστό κρασί με μπαχαρικά (Glühwein) και μια εορταστική ατμόσφαιρα που γεμίζει τον αέρα με χαρά και συντροφικότητα.
Nikolaustag (Ημέρα του Αγίου Νικολάου) :
Στις 6 Δεκεμβρίου, την παραμονή της γιορτής του Αγίου Νικολάου, τα παιδιά της Γερμανίας τοποθετούν ανυπόμονα τα παπούτσια ή τις μπότες τους έξω από τις πόρτες του υπνοδωματίου τους, όπως θα έκαναν την παραμονή των Χριστουγέννων σε άλλους πολιτισμούς. Ο Άγιος Νικόλαος, με την παραδοσιακή του επισκοπική ενδυμασία και το ραβδί στο χέρι, στη συνέχεια γεμίζει με μαγικό τρόπο τα παπούτσια τους με μικρές λιχουδιές και δώρα κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Παραμονή Χριστουγέννων (Heiligabend) :
Η παραμονή των Χριστουγέννων έχει τεράστια σημασία στις γερμανικές παραδόσεις και οι οικογένειες την τηρούν συνήθως μέσα από μια σειρά από έθιμα. Τα παιδιά στολίζουν ένα ειδικό χριστουγεννιάτικο πιάτο με ξηρούς καρπούς και μήλα που αφήνουν έξω από τα υπνοδωμάτιά τους, περιμένοντας με ανυπομονησία τον Christkind (Christ Child) να φέρει τα δώρα τους. Ο Christkind συχνά απεικονίζεται ως μια αγγελική φιγούρα που παραδίδει δώρα στα παιδιά. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα, στολισμένα με στολίδια, φωτάκια και φαγώσιμα κεράσματα όπως μελόψωμο, παίζουν επίσης κεντρικό ρόλο στη γιορτή. Οι οικογένειες ξανασμίγουν για το "Heiligabendessen" (δείπνο της παραμονής των Χριστουγέννων), το οποίο περιλαμβάνει συνήθως παραδοσιακά πιάτα όπως ψητή χήνα ή κυπρίνο.
Ημέρα των Χριστουγέννων (Weihnachten) :
Η ημέρα των Χριστουγέννων ξεκινά με το άνοιγμα των δώρων, τα οποία πιστεύεται ότι έφερε ο Christkind την προηγούμενη νύχτα. Οι οικογένειες ανταλλάσσουν εγκάρδιες ευχές και απολαμβάνουν ένα χαρούμενο πρωινό μαζί. Οι εορταστικές εκδηλώσεις συνεχίζονται με θρησκευτικές λειτουργίες και δραστηριότητες με θέμα τα Χριστούγεννα, όπως η επίσκεψη στην εκκλησία, το τραγούδι των κάλαντα και ο ποιοτικός χρόνος με αγαπημένα πρόσωπα.
Boxing Day (Zweiter Weihnachtsfeiertag) :
Στη Γερμανία, η Boxing Day, γνωστή ως «Zweiter Weihnachtsfeiertag», γιορτάζεται ως αργία. Πολλές οικογένειες επεκτείνουν τη γιορτή των Χριστουγέννων μέχρι σήμερα, απολαμβάνοντας χαλαρό χρόνο στο σπίτι με συγγενείς, παίζοντας επιτραπέζια παιχνίδια και απολαμβάνοντας τα χριστουγεννιάτικα κεράσματα που έχουν απομείνει.
Καθ 'όλη αυτή τη μαγευτική περίοδο, το πνεύμα της συντροφικότητας, της ζεστασιάς και της γενναιοδωρίας ακτινοβολεί στα γερμανικά σπίτια και κοινότητες, καθώς αγαπούν και διατηρούν τις αγαπημένες τους Χριστουγεννιάτικες παραδόσεις.
