Τέσσερις μεγάλες μη-ευρωπαϊκές σφαίρες επηρέασαν βαθιά την παγκόσμια ανάπτυξη:
Τεχνολογικός πορφυρογένης: πυροβολικό, τυπογραφία, πυξίδα, χαρτί. Πολιτιστική επιρροή εκτεταμένη στην Κορέα, Ιαπωνία, Βιετνάμ. Παγκόσμια εμπορικά δίκτυα (Ιππικός Δρόμος, θαλασσιοί δρόμοι) διανέμουν κινεζικά προϊόντα για χιλιετίες.
Κολώνα Ινδουισμού και Βουδισμού—θρησκείες με δισεκατομμύρια ακολούθους παγκοσμίως. Μαθηματικά (μηδέν, δεκαδικό σύστημα), μεταλλουργία, υφαντικά, φιλοσοφία διαμόρφωσαν ασιατική και αργότερα ευρωπαϊκή σκέψη. Ινδωκεανικό εμπόριο συνδέει Ανατολική Αφρική, Αραβία, Νότια Ασία.
Χαλιφάτες (Ομιαδές, Αμπασίδες, Οθωμανοί) χτίσαν τεράστιες αυτοκρατορίες διαδεδομένες Ισλάμ σε τρεις ήπειρους. Συντήρησαν και επεκτείναν την ελληνική γνώση· προόδους στην ιατρική, αστρονομία, άλγεβρα, αρχιτεκτονική. Ισπανία Ισλαμική (Αλ-Ανδαλούς) διαβιβάστηκε κλασικά κείμενα στη μεσαιωνική Ευρώπη, καταλύοντας την Αναγέννηση.
Μετά-1492 αποικιοποίηση μεταφέρει τεράστιο πλούτο (άργυρος, χρυσός, καλλιέργειες) στην Ευρώπη, χρηματοδοτώντας την άνοδό της. Η Κολομβιανή Ανταλλαγή μεταμόρφωσε παγκόσμια δημογραφία, γεωργία και διατροφή (πατάτα, καλαμπόκι, ντομάτα, σοκολάτα). Νέες κοινωνίες προκύψαν από σύγχυση εγχωρίων, ευρωπαϊκών, αφρικανών—διαμορφώνοντας τον σύγχρονο κόσμο.
Αυτοί οι πολιτισμοί δεν ήταν παθητικοί λήπτες ιστορίας—αυτοί έγραψαν θεμελιώδη κεφάλαια της ανθρώπινης προόδου.
