Από τον 12ο αιώνα, μεγάλο μέρος της Ιρλανδίας ήταν ουσιαστικά υπό τον αγγλικό έλεγχο και, μεταξύ 1541 και 1801, το βασίλειο της Ιρλανδίας ήταν ξεχωριστό βασίλειο μέσα στη Βρετανική Αυτοκρατορία. Η ρύθμιση αυτή έληξε τον Ιανουάριο του 1801, όταν η πράξη της Union United Ιρλανδία και η Μεγάλη Βρετανία στο Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας συγχωνεύοντας τα κοινοβούλια και τις κυβερνήσεις τους.
Μετά τον ιρλανδικό πόλεμο της Ανεξαρτησίας του 1919-21, το μεγαλύτερο μέρος του νησιού αποχώρησε από το Ηνωμένο Βασίλειο και έγινε το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος, μια κυριαρχία μέσα στη Βρετανική Αυτοκρατορία, σύμφωνα με την αγγλο-ιρλανδική συνθήκη του 1921. Η Βόρεια Ιρλανδία, η οποία είχε προτεσταντική πλειοψηφία, επέλεξε να παραμείνει μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου.
