Η Meseta Central (Κεντρικό Πεδίο) είναι το οριστικό γεωγραφικό χαρακτηριστικό της χερσονήσου Ισπανίας – ένα τεράστιο υψωμένο πεδίο που καλύπτει περίπου το 40% της εδάφους της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας, της Μαδρίτης.
Η Meseta έχει μέσο όρο 600-700 μέτρα (2.000-2.300 πόδια) υψόμετρο, χωρισμένη σε δύο υπο-πεδιάδα από το βουνόχορτο Sistema Central:
Η Μαδρίτη βρίσκεται κοντά στο γεωγραφικό κέντρο σε περίπου 667 μέτρα (2.188 πόδια) υψόμετρο.
Το υψόμετρο της Meseta δημιουργεί ηπειρωτικό μεσογειακό κλίμα – καλοκαίρια ζεστά και ξερά και χειμώνες κρύα με σημαντική ημερονύχτια διακύμανση θερμοκρασίας. Αυτό διαφέρει ριζικά από τις παραικτίες περιοχές της Ισπανίας, που απολαμβάνουν θαλασσιακό μέτριος κλίμα.
Οι λεπτές, πετρώδεις εδαφές και το σκληρό κλίμα της πεδιάδας ευνοούσαν ιστορικά την εκτεταμένη σιτηροκαλλιέργεια (σίτου, κριθάρι) και την νομαδία προβάτων – διαμορφώνοντας το σύστημα latifundia και την transhumance νομαδία. Αυτές οι οικονομικές δομές επηρέασαν την ισπανική κοινωνική ιεραρχία, τις περιφερειακές ταυτότητες και ακόμη την ψυχολογία των conquistadores που οδήγησαν την αμερικανική αποικιοκράτηση.
Σήμερα, η Meseta φιλοξενεί τη μητροπολιτική περιοχή της Μαδρίτης (6,7+ εκατομμύρια), μεγάλους αυτοκινητοδρόμους (ταχύ ρεύμα, αυτοκινητόδρομοι), και εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (πάρκα αέρας/ήλιος αξιοποιώντας ανοιχτό έδαφος). Η αποπληθυσμός των εσωτερικών επαρχιών παραμένει προκλητικό θέμα πολιτικής.
Η κατανόηση της Ισπανίας απαιτεί την κατανόηση της Meseta – είναι η γεωγραφική σκηνή στην οποία έχουν διαδραματίσει το μεγαλύτερο μέρος της ισπανικής ιστορίας, κλίματος, οικονομίας και πολιτισμού.
