Ιστορικά και αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι η περιοχή που σήμερα γνωρίζεται ως San Luis Obispo, Καλλιφόρνια, κατοικούνταν από τους Chumash για χιλιετίες πριν φτάσουν οι ισπανικοί εξερευνητές στα τέλη του 18ου αιώνα. Οι Chumash ήταν μια εξελιγμένη ναυτική κουλτούρα με χωριά παράλληλα στην κεντρική ακτή και τις εσωτερικές κοιλάδες.
Η ισπανική αποικιοκράτηση ξεκίνησε με την ίδρυση της Μισσίων San Luis Obispo de Tolosa το 1772. Το σύστημα των μισσιών διατάραξε δραματικά τη ζωή των Chumash μέσω αναγκαστικής εργασίας, ασθενειών, και πολιτιστικής καταστολής. Δεν υπάρχει ιστορική βάση για την ιδέα ότι οι Αυτοχθόνοι Αμερικανοί "επιτρέπονταν" να ζουν εκεί από επιλογή υπό ισπανική ή μεταγενέστερη Μεξικανική και Αμερικανική κυριαρχία· αντίθετα, η απομάκρυνσή τους και η περιθωριακοποίησή τους ήταν συστηματική.
Σήμερα, η κοινότητα Chumash συνεχίζει να διατηρεί την κληρονομιά της, και η πόλη αναγνωρίζει αυτή την ιστορία μέσω πολιτιστικών προγραμμάτων και συνεργασιών με φυλετικούς εκπροσώπους.
