Με περισσότερους από 500 εκατομμύρια μητρικούς ομιλητές σε 20+ χώρες, τα Ισπανικά είναι η δεύτερη πιο πολύ μιλιημένη μητρική γλώσσα του κόσμου. Η παγκόσμια της διάδοση προέρχεται από μία από τις πιο εκτεταμένες αυτοκρατορίες της ιστορίας.
Στην κορυφή της (16ος–19ος αιώνας), η Ισπανική Αυτοκρατορία εκτείνονταν:
Όσο οι κολονίες απέκτησαν ανεξαρτησία (πρώιμος 19ος αιώνας στην Αμερική, 1898 για Φιλιππίνες/Γκουάμ, 1968 για Ισημερινή Γουινέα), κράτησαν τα Ισπανικά ως επίσημη γλώσσα τους, μαζί με τα νομικά, θρησκευτικά και πολιτιστικά θεσμοί που καθιερώθηκαν κατά την κολονιακή περίοδο. Η γλώσσα έγινε ενωτική δύναμη στις νέες δημοκρατίες.
Οι ΗΠΑ έχουν τώρα τον δεύτερο μεγαλύτερο ισπανόφωνο πληθυσμό του κόσμου (μετά το Μεξικό), συγκεντρωμένο στην Καλιφόρνια, Τέξας, Φλορίδα και Νότιοδυτική—εδαφή που gehörten ποτέ στο Μεξικό. Η συνεχής μετανάστευση από τη Λατινική Αμερική διατηρεί και αυξάνει αυτή τη κοινότητα.
Σήμερα, τα Ισπανικά ευδοκιμούν ως επίσημη γλώσσα 20 κυριαρχικών κρατών και Πουέρτο Ρίκο, με διακριτικές περιφερειακές ποικιλίες (Μεξικανικά, Ριοπλατένσε, Ανδινά, Καραϊβικά, Πειραϊκά, κ.λπ.). Η παγκόσμια διάδοσή τους αντικατοπτρίζει όχι μόνο την κατάκτηση, αλλά τις διαμονωμένες πολιτιστικές, δημογραφικές και οικονομικές δεσμοί που στήριξαν قرنιαία.
