Ο Sir George Carteret, ραϊλιστής πιστός στον Κάρολο II κατά τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, χορηγήθηκε την γη ανάμεσα στους ποταμούς Χάντσον και Ντελαγουέρε το 1664. Την ονόμασε Νέα Τζέρσι μετά τον τόπο γέννησής του: το Νησί Τζέρσι στα Νησιά του Καναλιού.
Το όνομα «Τζέρσι» προέρχεται πιθανώς από το Παλαιό Νορβηγικό Geirr's ey («νησί του Γκέιρ») ή παρόμοιο βικινγικό προσωπικό όνομα + ey (νησί).
Ο Κάρτερετ έγινε πρώτος guvernator της κολονίας. Το όνομα μένει — ακόμα και μετά τη διαίρεση της κολονίας σε Ανατολική και Δυτική Τζέρσι, και αργότερα επανένωση.
