Το Rockefeller Center χτίστηκε σε γη που ενοικιάστηκε το 1928 από τον John D. Rockefeller Jr. Ο χώρος ανήκε τότε στο Columbia University. Ο Rockefeller άρχισε να χτίζει 14 εμπορικά κτίρια με χρηματοδότηση από την πώληση μετοχών και από πίστη που etablierte από την Metropolitan Life Insurance Co. Περισσότερα κτίρια προστέθηκαν στον συγκρότημα τη δεκαετία του 1960 και 1970. Σήμερα, το Rockefeller Center αποτελείται από 19 κτίρια που καθήγονται σε 22 εκτάρια.
Η κατασκευή των αρχικών 14 κτιρίων ξεκίνησε το 1930 και ολοκληρώθηκε το 1939. Ο συγκρότημα δόθηκε το όνομά του το 1931. Η αρχική ενοικίαση ήταν για 24 χρόνια με τρία επιλογές μετά από αυτά τα χρόνια, κάθε μία για ακόμα 21 χρόνια. Αυτό θα επέκτεινε την ενοικίαση για 87 χρόνια, αλλά η Rockefeller Group αγόρασε όλα τα 22 εκτάρια γης το 1985 για 400 εκατομμύρια δολάρια. Η Rockefeller Group αργότερα πούλησε τον συγκρότημα στην Mitsubishi Estate το 1989. Τα αρχικά 14 κτίρια πούλησαν ξανά το 2000 σε ένα συνδικάτο αγοραστών που περιείχε την Goldman Sachs και τον David Rockefeller.
Το GE Building, το Radio City Music Hall, το Christie's auction house, το Bank of America Building και το Simon & Schuster Building είναι μόνο μερικά από τα διάσημα κτίρια που περιλαμβάνονται στο Rockefeller Center. Η πλειοψηφία των κτιρίων είναι γραφειακά συγκροτήματα που φιλοξενούν μία ή περισσότερες εταιρείες μακροπρόθεσμα, όπως το 10 Rockefeller Plaza, που στεγάζει το "Today Show" καθώς και την Aeroflot και άλλες επιχειρήσεις.
Το επίγειο τμήμα του Rockefeller Center αποτελείται από διάσημα ορόσημα της Νέας Υόρκης, αλλά υπάρχει ένα άλλο, κρυφό πτυχή του κέντρου. Το Concourse είναι το υπόγειο τμήμα που περιλαμβάνει πεζοδρόμους που συνδέονται μεταξύ τους για να διευκολύνει την μετάβαση από ένα κτίριο Rockefeller Center σε άλλο. Καθώς μεταβαίνουν, οι πεζοί στο Concourse μπορούν να απολαύσουν κοσμικά γλυπτές και αγορές. Το Concourse έχει επίσης περισσότερο από 100 καταστήματα καθώς και εισόδους στα μετρό.
Το Rockefeller Center είναι ευρέως γνωστό για την ητωμένη πλατεία μπροστά στο 30 Rockefeller Center. Αυτή η πλατεία στεγάζει το παγωδρόμιο πατινάζ που ολοκληρώθηκε στις 25 Δεκεμβρίου 1936. Το παγωδρόμιο διαθέτει μια διάσημη γλυπτή του Προμηθέα από τον Paul Manship που παρατηρεί τους πατινάζοντες. Ο Προμηθέας ήταν ένας Έλλην μυθολογικός χαρακτήρας που φέρνει φως στους ανθρώπους. Η γλυπτή αντιπροσωπεύει τη ζωντάνια της πόλης.
