1. Καθίζηση:
- Ο σχιστόλιθος είναι ένα λεπτόκοκκο ιζηματογενές πέτρωμα που αποτελείται κυρίως από αργιλικά ορυκτά. Σχηματίζεται όταν μικροσκοπικά σωματίδια αργίλου, λάσπης και άλλων ιζημάτων εναποτίθενται και συσσωρεύονται σε ένα υδάτινο σώμα, όπως μια λίμνη, ένα ποτάμι ή έναν ωκεανό.
- Στην περίπτωση της Ιθάκης της Νέας Υόρκης, η παρουσία σχιστολιθικού βράχου υποδηλώνει ότι η περιοχή κάποτε καλυπτόταν από ένα υδάτινο σώμα, πιθανότατα μια ρηχή θάλασσα ή λίμνη, πριν από εκατομμύρια χρόνια.
- Με την πάροδο του χρόνου, στρώματα από αυτά τα ιζήματα συσσωρεύτηκαν και συσσωρεύτηκαν στον πυθμένα της θάλασσας ή της λίμνης, σχηματίζοντας μια παχιά σειρά από λεπτόκοκκο υλικό.
2. Συμπύκνωση:
- Μετά την καθίζηση, τα συσσωρευμένα στρώματα ιζημάτων υφίστανται συμπίεση υπό το βάρος των υπερκείμενων ιζημάτων και την πίεση που ασκεί ο φλοιός της Γης.
- Η συμπίεση συμπιέζει νερό και αέρα από τα στρώματα ιζήματος, με αποτέλεσμα να γίνονται πιο πυκνά και πιο σφιχτά.
- Καθώς τα ιζήματα συνεχίζουν να συμπιέζονται, μεταμορφώνονται σταδιακά σε ένα συμπαγές, συνεκτικό βράχο γνωστό ως σχιστόλιθος.
3. Τσιμέντωση:
- Εκτός από τη συμπύκνωση, η τσιμέντωση παίζει ρόλο και στον σχηματισμό σχιστόλιθου. Η τσιμεντοποίηση συμβαίνει όταν ορυκτά, όπως ο ασβεστίτης ή ο χαλαζίας, εναποτίθενται μεταξύ των κόκκων και των σωματιδίων του ιζήματος, τα συνδέουν μεταξύ τους και στερεοποιούν περαιτέρω το πέτρωμα.
Έτσι, ο συνδυασμός καθίζησης, συμπύκνωσης και τσιμεντοποίησης είναι υπεύθυνος για το σχηματισμό του σχιστολιθικού πετρώματος που βρέθηκε κοντά στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης. Αυτές οι διεργασίες συνέβησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια και είχαν ως αποτέλεσμα τα ιδιαίτερα γεωλογικά χαρακτηριστικά της περιοχής.
