Τέσσερις Μεγάλες Περιοχές της Βόρειας Αμερικής: Γεωγραφικό Πλαίσιο

Η Βόρεια Αμερική διαιρείται συνήθως σε τέσσερις μεγάλες φυσιογραφικές/πολιτιστικές περιοχές. Αυτό το κλασικό πλαίσιο (που χρησιμοποιείται στα βιβλία γεωγραφίας και τον περιφερειακό σχεδιασμό) οργανώνει την ήπειρο με κοινά χαράκωμα, κλίμα και ανθρώπινα πρότυπα:

1. Ο Βορράς (Καναδικός Σκόπελος & Αρκτικός)

• Έκταση: Καναδάς (Σκόπελος, Αρκτικό Αρχιπέλαγο), Αλάσκα (Brooks Range, North Slope), Γροιλανδία
• Χαράκωμα: Αρχαίος προκαμβριακός Σκόπελος, χαμηλότητες Χάντσον Μπέι, αρκτική τoundra, βόρειο δάσος (taiga)
• Κλίμα: Υποαρκτικό έως πολικό; διαμετάλλευση πολυετούς παγωμένου εδάφους
• Πόροι: Ορυκτά (αδάμας, χρυσός, νικέλιο), υδροηλεκτρικά, ξύλο, άγρια ζωή
• Πληθυσμός: Σπανιός (<1 εκ.); Τοπικοί (Ινούιτ, Ντένε, Κρί) πλειοψηφία στο βορρά

2. Η Δύση (Κορδιγιέρα & Ειρηνικός)

• Έκταση: Δυτική ΗΠΑ (Rockies έως Ειρηνικό), Δυτική Καναδάς (BC, Γιούκον), Δυτική Μεξικό (Sierra Madre)
• Χαράκωμα: Rocky Mountains, Sierra Nevada, Cascades, Coast Ranges, Basin & Range, Πλάτη Κολοράντο
• Κλίμα: Άκραι ποικιλίες — υγρό δάσος (Ολύμπια), έρημος (Μοχάβε, Σονόρα), αλπικό, μεσογειακό (ακτές Καλιφόρνιας)
• Πόροι: Χρυσός, χαλκός, ξύλο, νερό, ηλιακή/αιολική ενέργεια, αναψυχή
• Πληθυσμός: Συγκέντρωση στις κοιλάδες/ακτές (LA, SF, Seattle, Vancouver, Phoenix, Denver)

3. Το Midwest (Εσωτερικές Πεδιάδες & Μεγάλες Λίμνες)

• Έκταση: Κεντρικές ΗΠΑ (Οχάιο έως Rockies), Κεντρική Καναδάς (Πράιριες, Οντάριο οριακή ζώνη Σκόπελου)
• Χαράκωμα: Παγετισμένες πεδιάδες, Μεγάλες Λίμνες, λεκάνες Mississippi/Missouri/Ohio, Badlands
• Κλίμα: Υγρό ηπειρωτικό — καλοκαίρια ζεστά, χειμώνες ρυπαγμένα; ζώνη τυφώνων
• Οικονομία: Ζώνη Καλαμποκιού, Ζώνη Σιταριού, βιομηχανία (Rust Belt), ενέργεια (πετρέλαιο, αέρας)
• Πληθυσμός: 60εκατ.+ ΗΠΑ; μεγάλες πόλεις: Σικάγο, Ντότρoit, Μινεαπόλις, Τορόντο, Γουίνιπεγκ

4. Ο Νότος (Χαμηλό Πεδίο & Υψηλό Πεδίο Γουλφ-Ατλαντικού)

• Έκταση: Βορειοανατολικές ΗΠΑ (Ατλαντικό έως Τέξας), Βόρεια Μεξικό (Ταμαουλιπάς, Νουέβο Λεόν)
• Χαράκωμα: Χαμηλό Πεδίο, Πιεμόντ, Απαλαχια (νότια), Ozarks, Ouachitas, Δέλτα Mississippi
• Κλίμα: Υγρό υποтропиικό — μακρύς περίοδος καλοκαιριάς, κυκλώνες, ήπιοι χειμώνες
• Πολιτισμός: Βαθύ Νότος, Απαλαχία, Τέξας, Φλόριντα, Μηθαύρια — διακριτές υποπεριοχές
• Οικονομία: Ενέργεια (TX/LA), αυτοκίνητα (AL/GA/SC), αεροδιαστημικά, τουρισμός, γεωργία

Γιατί Αυτό το Πλαίσιο Λειτουργεί

Αυτές οι περιοχές αντανακλούν την πρώτης τάξης γεωγραφία: τον Σκόπελο, την Κορδιγιέρα, τις Εσωτερικές Πεδιάδες, το Χαμηλό Πεδίο. Τα πολιτικά σύνορα (ΗΠΑ/Καναδάς/Μεξικό) τα τέμνουν, αλλά η φυσική και οικολογική λογική παραμένει.