Ο ποταμός Μισισιπί είναι ο μακρύτερος ποταμός στη Βόρεια Αμερική, ρέοντας περίπου 3.734 χλμ (2.320 μίλια) από την πηγή του στη Λίμνη Itasca στη βόρεια Μινesota έως το δέλτα του στον Κόλπο του Μεξικού. Το τεράστιο λεκάνη απορροής του καλύπτει περίπου 3,2 εκατομμύρια τετραγωνικά χλμ (1,23 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια), εκτεινόμενο σε 31 αμερικανικές πολιτείες και δύο καναδικές επαρχίες — καθιστώντας το το τρίτο μεγαλύτερο λεκάνη απορροής στον κόσμο.
Πέρα από ένα γεωγραφικό χαρακτηριστικό, ο Μισισιπί είναι ζωτική αρτηρία: σημαντική εμπορική διαβατική οδός που μετακινεί εκατομμύρια τόνους φορτίου ετησίως (σίτια, άνθρακας, πετρέλαιο, χημικά), πηγή νερού για εκατομμύρια ανθρώπους και βιομηχανίες, και οικολογικός κόλπος που υποστηρίζει ποικίλα ψάρια, πουλιά και άγρια ζωή. Η πολιτιστική του σημασία — από τις ιστορίες ατμοπλοίων του Μάρκ Τουέιν έως το μπλουζ που γεννήθηκε κατά μήκος των οχετών του — τρέχει τόσο βαθιά όσο το κανάλι του.
