Περίπου το 71% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από νερό. Οι ωκεανοί τρέφουν μικρότερες θάλασσες που βοηθούν να διαμορφώσουν τις χερσαίες μάζες που αναγνωρίζουμε σήμερα. Οι ωκεανοί και οι θάλασσες είναι αλατιστές, με την ποσότητα αλάτι να μειώνεται κοντά στην ισημερινή λόγω βαρέων βροχών, καθώς και κοντά στον Αρκτικό Κύκλο λόγω πάγου και υπενθερμικών θερμοκρασιών. Μικρές λίμνες γλυκέος νερού βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αλλά καταλαμβάνουν μόνο ένα μικρό κλάσμα της συνολικής επιφάνειας που καλύπτεται από τους ωκεανούς.
Το μεγαλύτερο υδάτινο σώμα στη Γη είναι ο Ειρηνικός Ωκεανός· καλύπτει περισσότερο από το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης — περίπου 155 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι ακτογραμμές όλων των χωρών που συνορεύουν στον Ειρηνικό είναι περίπου 135.663 χιλιόμετρα μακριά. Ο Ειρηνικός Ωκεανός εκτείνεται από τον Νότιο Ωκεανό στο νότο, Αυστραλία και Ασία στην ανατολή, τον Αρκτικό Ωκεανό στο βορρά και τις Αμερικές στη δύση. Ο Ειρηνικός Ωκεανός πήρε το όνομά του από τον εξερευνητή Φερνάντο Ματζελάν που ονόμασε το υδάτινο σώμα "Mar Pacifico", που σημαίνει "ειρηνική θάλασσα" στα Πορτογαλικά.
Το δεύτερο μεγαλύτερο υδάτινο σώμα είναι ο Ατλαντικός Ωκεανός. Καλύπτει συνολικά 106,4 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και εκτείνεται μεταξύ των Αμερικών και της Ευρασίας και Αφρικής στη δύση και ανατολή και του Νοτίου Ωκεανού και του Αρκτικού Ωκεανού στο νότο και βορρά, αντίστοιχα. Το 20% της επιφάνειας της Γης καλύπτεται από τον Ατλαντικό. Η σημασία του Ατλαντικού Ωκεανού αυξήθηκε κατά την ευρωπαϊκή εξερεύνηση τον 15ο και 16ο αιώνα όταν οι εξερευνητές ζήτησαν εμπορικό δρόμο προς την Ινδία.
Καλύπτοντας 73,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ο Ινδικός Ωκεανός είναι το τρίτο μεγαλύτερο υδάτινο σώμα της Γης. Συνορεύει την Ασία στην ανατολή, τον Ινδικό υποβάλλο και μέρη της Μέσης Ανατολής στο βορρά, την Αφρική στη δύση και τον Νότιο Ωκεανό στο νότο. Ο Ινδικός Ωκεανός χρησιμοποιείται για εμπόριο σχεδόν 3000 χρόνια, από τότε που αρχαίες μεσοποταμιακές πολιτισμοί εμπορεύονταν με την Αφρική. Οι Ινδονησίες διασχίζουν επίσης τον Ινδικό Ωκεανό για να εγκατασταθούν στη Μαδαγασκάρ, και οι Ευρωπαίοι χρησιμοποίησαν το υδάτινο σώμα καθώς ταξίδευαν από την Ευρώπη στην Ινδία για να εμπορεύονται αγαθά.
Ο Νότιος Ωκεανός είναι ένα υδάτινο σώμα που έχει την εξαιρετικότητα να είναι ο μόνος ωκεανός που περιβάλλει ολοκληρωτικά την Ανταρκτική. Καλύπτει επιφάνεια 20,3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, καθιστώντας τον τον τέταρτο μεγαλύτερο ωκεανό στη Γη. Η βλάβη στο στρώμα του οζόνιου πάνω από την Ανταρκτική έχει μειώσει τον πληθυσμό του πλαγκτόνου του ωκεανού κατά 15 τοις εκατό· αυτή η ατμοσφαιρική "τρύπα" έχει προκαλέσει και γενετικές προβλήματα στη θαλάσσια ζωή του Νοτίου Ωκεανού.
Ο Αρκτικός Ωκεανός είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος ωκεανός στη Γη με επιφάνεια 14 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα· περιβάλλεται από τη Βόρεια Αμερική, την Ευρασία και τη Γροιλανδία. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, ο ωκεανός μπορεί να συρρικνωθεί έως το 50% του κανονικού του μεγέθους καθώς ο πάγος τοπι και ρέει στους Ατλαντικό και Ειρηνικό Ωκεανούς στο νότο. Ο Αρκτικός Ωκεανός αποτελείται κυρίως από νάστια πάγου και στάσιμα παγετώνες πάγου.
