Οι παγωμένες τούνδρες φιλοξενούν δισεκατομμύρια μικροοργανισμούς που προσαρμόστηκαν χιλιάδες χρόνια για να επιβιώσουν και να αναπτύσσονται στις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Κάθε σπίθαμα εδάφους κρατάει δισεκατομμύρια μικροοργανισμούς που τρέφονται από νεκρό οργανικό υλικό.
Δυο biome τούνδρας: Αρκτική και Αλπική. Και οι δύο γνωστές για frost-molded landscapes. Το έδαφος μένει παγωμένο όλο το χρόνο, μόνο το επιστρώμα διαλύει το καλοκαίρι (βραχύ). Το παγωμένο έδαφος = permafrost. Αρκτική: καλοκαιρινή περίοδος ανάπτυξης φυτών 50-60 ημέρες, χειμώνας -30°F, καλοκαίρι 37-54°F. Αλπική: κορυφές βουνών παγκοσμίως, συνθήκες πολύ σκληρές για δέντρα. Νυχτερινές θερμοκρασίες παγώνουν, καλοκαιρινή περίοδος ~180 ημέρες (University of California Museum of Paleontology).
Ποιοί τύποι προσαρμόστηκαν: βακτήρια, μύκητες, μύκητες, μούχλες. Επιβιώνουν σε στρώματα νεκρού οργανικού υλικού (π.χ. βρύα) που παρέχουν θρεπτικά. Βρίσκονται στη βάση του τροφικού διαδίκτυου, τρέφοντας νεκρό υλικό από βραχύ καλοκαιρινό σεζόν. Παράδειγμα: στην αρκτική τούνδρα, μύκητες τρέφονται από σάκχαρα/νερό που παράγονται όταν διαλύει το επιστρώμα.
Καλοκαίρι οι μικροοργανισμοί γίνονται ενεργοί, τρέφουν και απελευθερώνουν CO2. Στο Colorado State University, επιστήμονες μελετώντας κλιματική αλλαγή βρήκαν ότι με την παράταση του καλοκαιρινού σεζόν λόγω θέρμανσης, η απελευθέρωση CO2 αυξάνεται και μπορεί να ξεπεράσει την αποθήκευση άνθρακα από τα φυτά.
Η συντήρηση/ανάπτυξη επιταχύνεται καλοκαίρι. Χειμώνας: ορισμένα βακτήρια/μύκητες αναπτύσσονται χωρίς πολύ τροφή, και το CO2 που απελευθερώνεται αποθηκεύεται στο παγωμένο έδαφος.
