Είτε σχεδιάζετε μετακόμιση είτε απλά είστε περίεργοι, οι καλύτερες πόλεις για να ζήσετε — τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και παγκοσμίως — κρίνονται συχνά με βάση τις πιο ευτυχισμένες, πλούσιες και ασφαλείς πόλεις και αυτές που προσφέρουν τις περισσότερες ευκαιρίες εργασίας. Αν και οι άνθρωποι έχουν τις δικές τους απόψεις για το τι θεωρούν «καλύτερη», έχουν πραγματοποιηθεί μελέτες από ερευνητικές εταιρείες και άτομα που κατατάσσουν κάθε πόλη με βάση οικονομία, εγκληματικότητα και ευτυχία.
Το 2009, πραγματοποιήθηκε μια κοινωνική μελέτη από τον σύμβουλο πολιτικής Σάιμον Άνχολτ και την GFK Custom Research North America για να βρεθούν οι πιο ευτυχισμένες πόλεις στον κόσμο για να ζήσει κανείς. Στο κορυφαίο σημείο της λίστας βρέθηκε η βραζιλιανή πόλη Ρίο ντε Τζανέιρο. Το ετήσιο φεστιβάλ καρναβαλιού του Ρίο είχε σημαντική επίδραση στην αντίληψη των ανθρώπων για την πόλη — πολλοί πιστεύουν ότι το Ρίο έχει μια ευτυχισμένη ατμόσφαιρα πάρτι με ποιότητες καλής ζωής και καλοκαρδιά όλο το χρόνο. Δεύτερη στη λίστα ήταν η αυστραλιανή πόλη Σίδνεϊ λόγω του ζεστού καιρού και των φιλικών, φιλοξένων κατοίκων. Στις πέντε πρώτες позиции gehörten η Βαρκελώνη στην Ισπανία, η Ολλανδική πρωτεύουσα Αμστερδάμ και μια άλλη πόλη «κάτω κάτω», η Μελβούρνη. Ο Άνχολτ πρόσθεσε ότι οι μεσογειακές και λατινοαμερικανικές πόλεις ξεχώρισαν λόγω του ήπιου κλίματος και της ατμόσφαιρας πάρτι.
Η εταιρεία προσλήψεων Ajilon Professional Staffing πραγματοποίησε έρευνα το τέλος της δεκαετίας 2000-10 για να διαπιστώσει ποιες αμερικανικές πόλεις προσέφεραν τις περισσότερες νόμιμες ευκαιρίες εργασίας. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα, οι αφθονες ευκαιρίες εργασίας είναι το κλειδί για να βρεις ένα εξαιρετικό μέρος να ζήσεις — όχι μόνο σημαίνει ανθεκτική οικονομία, αλλά παρέχει και ασφάλεια απασχόλησης για το άτομο ή την οικογένεια. Πρώτη στη λίστα ήταν η μεγαλύτερη πόλη του Μινεσότα, η Μινεάπολη. Η πόλη κατάταχθηκε ψηλά λόγω της σταθερά μειούμενης ποσοστίας ανεργίας (μείωση 0,7% από το 2009 στο 2010) και της ανάπτυξης μεγάλων εταιρειών στον χρηματοπιστωτικό τομέα, την υγεία, το λιανικό εμπόριο και τη βιομηχανία. Η τεξανική πόλη Όστιν ήρθε δεύτερη και ξεχώρισε λόγω του χαμηλού κόστους ζωής και των ποικίλων μεγεθών επιχειρήσεων.
Ο βρετανικός μεσιτής ακινήτων Knight Frank και η Citibank των Η.Π.Α. δημοσίευσαν έκθεση το τέλος του 2010 με τις πιο πλούσιες πόλεις για εκείνο το έτος. Οι κατατακτήσεις βασίστηκαν στην ανάλυση τεσσάρων κύριων παραγόντων: οικονομική ζωτικότητα, πολιτική επιρροή, ερευνητική ικανότητα και πρότυπα ζωής. Η Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και το Παρίσι κατέλαβαν τις τρεις πρώτες θέσεις, αλλά καμία από τις πόλεις δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως επιτυχημένο ολλοκληρωμένο παράδειγμα. Η Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, είχε πρότυπο ζωίας στη ογδόη θέση αλλά οικονομική βιωσιμότητα και ερευνητική ικανότητα στην πρώτη. Οι πλούσιες πόλεις συνήθως θεωρούνται από τις καλύτερες για να ζήσει κανείς γιατί έχουν περισσότερα χρήματα να ξοδέψουν για τους κατοίκους, π.χ. τέχνες, μεταφορές, αναψυχή, ψυχαγωγία και αθλητικές εγκαταστάσεις.
Η αίσθηση ασφαλείας και προστασίας στην πόλη σου είναι επίσης حيζωτική για μια υγιή και ευτυχισμένη διαβίωση. Η συγγραφέας της Forbes Φραντσέσκα Λέβι δημοσίευσε λίστα το 2010 με τις πιο ασφαλείς πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η λίστα μετριέται αναλύοντας τον αριθμό βίαιων εγκλημάτων ανά 100.000 κατοίκους, όπως περιγράφεται από το Φederal Bureau of Investigation (FBI). Η Πλάνο, Τέξας, θεωρήθηκε η πιο ασφαλής πόλη και ακολουθούσε στενά η Πόρτλαντ, Ορέγκον, η Χονολούλου και οι καλιφορνιακές πόλεις Σαν Χοσέ και Σαν Ντιέγκο. Σύμφωνα με τη Forbes, η λίστα αποκάλυψε επίσης ξεκάθαρη συσχέτιση μεταξύ του πλούτου μιας πόλης και των στατιστικών εγκληματικότητας, καθώς οι πλουσιότερες πόλεις τείνουν να είναι πιο ασφαλείς.
