Οι πόλεις σε όλη την Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με κουλτούρα και εμπορία, αλλά καμία δύο πόλεις δεν είναι ίδιες. Κάθε πόλη έχει τη δική της ταυτότητα που διαμορφώνεται από την αρχιτεκτονική της, τους φυσικούς και ανθρώπινους πόρους και κυρίως από τους ανθρώπους της. Θα βρείτε τις الكبرى πόλεις της χώρας σε πολλές λίστες top 10 των καλύτερων και χειρότερων мест για να ζήσετε, να εργαστείτε και να απολαύσετε.
Οι μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ συχνά ταξινομούνται κατά πληθυσμό. Η Νέα Υόρκη, γνωστή και ως Big Apple, είναι μικρότερη από άλλες πόλεις σε συνολική έκταση γης, αλλά έχει την υψηλότερη συγκέντρωση ανθρώπων. Σύμφωνα με το City-Data.com, η Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένων των πέντε δήμων (Manhattan, Bronx, Staten Island, Queens και Brooklyn), φιλοξενεί περισσότερους από 8 εκατομμύρια ανθρώπους. Το Λος Άντζελες, η δεύτερη πιο πληθυσμένη πόλη, έχει λιγότερο από το μισό πληθυσμό της Νέας Υόρκης, σχεδόν 4 εκατομμύρια. Το Σικάγο, γνωστό ως Windy City, έχει πληθυσμό 2,8 εκατομμύρια, με το Χιούστον κοντά πίσω με 2,1 εκατομμύρια. Η Φιλαδέλφεια, Φοίνιξ, Σαν Ντιέγκο, Σαν Αντόνιο και Ντάλας είναι στο top 10 με λιγότερο από 2 εκατομμύρια każδε. Το Ντότroit, τελευταίο στη λίστα, έχει λίγο λιγότερο από 1 εκατομμύριο κατοίκους. Όλοι οι αριθμοί είναι του 2011.
Το Forbes magazine συνέταξε δεδομένα του 2008 και 2009 για να φτάσει σε μια λίστα top 10 των ασφαλέστερων πόλεων της Αμερικής. Αναλύοντας μεγάλες πόλεις με πληθυσμό 250.000 ή περισσότερους, το περιοδικό υπολόγισε τον αριθμό βίαιων εγκλημάτων και θανάσιμων αυτοκινητιστικών ατυχημάτων ανά 100.000 ανθρώπους. Το Plano Texas, ένα πλούσιο προάστιο του Dallas, έχει το χαμηλότερο ποσοστό βίαιων εγκλημάτων μεταξύ όλων των μεγάλων αμερικανικών πόλεων, σύμφωνα με το Forbes. Το Plano έχει επίσης χαμηλό ποσοστό θανάσιμων ατυχημάτων, γεγονός που το έκανε κορυφαίο στη λίστα. Το Forbes αποδίδει τον πλούτο ως παράγοντα ασφαλείας, σημειώνοντας ότι τέσσερις πόλεις στη λίστα έχουν πολύ υψηλότερο εισόδημα ανά κεφάλα από τις περισσότερες. Αυτά περιλαμβάνουν την Χονolulu (3η), το San Jose (4ο), και το San Diego (9ο). Το Πόρτλαντ, Oregon, ήταν 2ο, και το Όμαχα, Νεμπράσκα, 5ο. Η Νέα Υόρκη, η μεγαλύτερη πόλη της χώρας, βρέθηκε 6η ασφαλέστερη, με μόνο 552 βίαια εγκλήματα ανά 100.000 κατοίκους. Το Santa Ana, CA, και το Anaheim, CA, κατάταξαν 7ο και 8ο, με το Glendale, AZ, 10ο.
Η εμφάνιση του ηλεκτρονικού εμπορίου σε εικονικό κόσμο δημιούργησε μεγαλύτερη ευελιξία στις επιλογές μας για το πού να ζήσουμε. Η κουλτούρα μιας πόλης είναι καθοριστικός παράγοντας για πολλούς ανθρώπους στην επιλογή του τόπου καταστροφής. «Οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι η κουλτούρα είναι πολύ σημαντική, προσθέτει μια άλλη διάσταση στη ζωή. Χωρίς αυτή, θα ζούσατε κοντά σε ένα strip mall», λέει ο Bert Sperling, συνυπογράφων του «Cities Ranked & Rated» και ιδρυτής του «Best Places». Οι ταξινομήσεις του Sperling βασίζονται στην προσβασιμότητα σε μουσεία, τέχνες του θέατρου, μέσα τέχνης και βιβλιοθήκες. Οι νικητές, κατά σειρά κατάταξης, είναι: Νέα Υόρκη, Σαν Φρανσίσκο, Βοστώνη, Γουάσιγκτον D.C., Σικάγο, Λος Άντζελες, Μινεαπολις-Σεν Φόλ, Φιλαδέλφεια, Πίτσμπουργκ και Μιλγουόκι.
The Huffington Post (huffingtonpost.com) δημοσίευσε την έρευνα Mercer's 2010 Cost of Living Survey την 13 Ιουλίου 2010. Η έρευνα λόγισε έξοδα για στέγαση, φαγητό και άλλα απαραίτητα για να φτάσει στη λίστα top 10 πιο ακριβών πόλεων των ΗΠΑ. Είναι, κατά σειρά: Νέα Υόρκη, Λος Άντζελες, White Plains (Νέα Υόρκη), Σαν Φρανσίσκο, Σικάγο, Μάιαμι, Χονolulu, Γουάσιγκτον D.C., Βοστώνη και Χιούστον.
