Τα ξερά δάση βρίσκονται σε όλο τον κόσμο εντός 20 μοιρών από την ισημερινή. Γενικά χαρακτηρίζονται από βραχύ, έντονο βροχερό περίοδο και εκτεταμένες ξερές περιόδους, αυτές οι υποτροπικές και τροπικές περιοχές φιλοξενούν μια μακρά, ποικίλη λίστα ζωικής ζωής που έχει μάθει να επιβιώνει σε υψηλές θερμοκρασίες όπου η ξηρασία είναι σταθερή απειλή.
Οι κρεατοφάγοι είναι συνηθισμένοι κάτοικοι σε ξερά δάση σε όλο τον κόσμο. Στη Κεντρική και Νότια Αμερική, σπίτι μερικών από τα μεγαλύτερα ξερά δάση, οι καρνιβόρα κάτοικοι περιλαμβάνουν άγρια γάτες όπως η οσελότ (ocelot) και η μαργάι (margay). Τα ινδικά είδη περιλαμβάνουν το δενδρικό νίλγιρι μάρτεν (nilgiri marten) καθώς και τίγρεις. Οι αφρικανικοί κάτοικοι ξερού δάσους περιλαμβάνουν λιοντάρια, το σερβάλ (serval) και τη χιονισμένη υένα. Άλλα κρεατοφάγα θηλαστικά που στέγονται στο ξερό δάσος είναι η μαλαικά αρκούδα ηλίου (Malayan sun bear) και η οξυρίνχος Φαλανούκ (Falanouc) της Μαδαγασκάρης.
Οι γλires είναι συνηθισμένοι στις περιοχές ξερού δάσους σε όλο τον κόσμο. Γνωστοί κάτοικοι περιλαμβάνουν τον καπνιστό πετεινός σκιουρός (smoky flying squirrel) και τον ουράνιο λόφος ποντίκι (heavenly hill rat) της Ιndonησίας, το ποντίκι Mount Isarog shrew και το λευκόκοιλο δέντρο ποντίκι Luzon (white-bellied Luzon tree rat) των Φιλιππίνων. Μερικά άλλα είναι το αγκολανό ξύλινο ποντίκι (Angolan wood mouse) και το θαμνώδες ποντίκι Μοζαμβίκης (Mozambique thicket rat) της Αφρικής, η γκριζλ γίγαντας σκιουρός (grizzled giant squirrel) της Ινδίας και στην Κεντρική Αμερική το κοινό agouti, συγγενές με το γουινέα πιγ και το ποικιλόμορφο σκιουρός.
Τα Edentates, συνήθως αναφερόμενα ως αρμαδίλιοι και διάσημα για το θωρακισμένο τους κέλυφος, είναι συνηθισμένοι κάτοικοι ξερών δασών. Συγκεκριμένοι κάτοικοι περιλαμβάνουν το βόρειο γυμνό-ουρά (northern naked-tailed), το Τσακοανό γυμνό-ουρά (Chacoan naked-tailed) και το μεγαλύτερο γυμνό-ουρά αρμαδίλιο (greater naked-tailed armadillo). Επιπλέον, μακρυμύτα, νότια μακρυμύτα και τα φρίκτα τρίχωμα αρμαδίλιοι (screaming hairy armadillos) βρίσκονται επίσης σπίτι σε αυτά τα δάση. Αυτά τα πλακηντοφόρα θηλαστικά μπορούν όλα να βρεθούν στα ξερά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Τα άρτια-δακτύλια ungulates διαφέρουν από τους περιττούς-δακτύλους χचेцов τους σε ότι το βάρος τους υποστηρίζεται από το τρίτο και τέταρτο δάκτυλο. Αυτά τα πετσετόδοντα ξερά δάσος κάτοικοι περιλαμβάνουν γαϊδουροειδή γοράλ (gorals), takin και γαύρους (gaurs) της Ασίας και το νότιο ινδικό χινκάρα (chinkara). Τα αφρικανικά ungulates περιλαμβάνουν οκάπι (okapi), σούνι (suni), μπόνγκο (bongo), γρίσμποκ (grysbok), νάνος ανтилόπη Bates (Bates' dwarf antelope), ντικέρ Aders (Aders' duiker)—βρισκόμενο μόνο στην αρχιπέλαγος Ζανζιβάρ—και την αфриканική βούβαλα. Στις Αμερικές, τα είδη περιλαμβάνουν το πεκκάρι (peccary), μια τρίχωμα έκδοση χοίρου.
