Για πολλούς ανθρώπους, η ιδέα ηλιοθεραπείας ή κολύμβησης γυμνός φαίνεται τόσο φυσιολογική όσο το ντους ή ο ύπνος γυμνός. Παρόλο που οι γυμνές παραλίες είναι συνήθως δημόσιες, αυτό δεν σταματάει τους οπαδούς του νουδισμού να τις χρησιμοποιούν. Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί τύποι γυμνών παραλιών παγκοσμίως που εξυπηρετούν όλες τις ανάγκες.
Οι γυμνές παραλίες δεν είναι σύγχρονη εφεύρεση. Στους αρχαίους χρόνους, Έλληνες, Ρωμαίοι και Ιάπωνες συμμετείχαν σε δημόσια λουτρά σε καθορισμένους χώρους. Οι γυμνές παραλίες φτάνουν τα 1840, όταν η δημόσια γυμνή κολύμβηση ήταν συνηθισμένη στο Η.Β. Γερμανοί πεζοπόροι ξεκίνησαν μεγαλύτερη αναγέννηση της γυμνής κολύμβησης αρχές 1900, ταξιδεύοντας στην ευρωπαϊκή ύπαιθρο για να κολυμπάν γυμνοί σε λίμνες, ποτάμια και παραλίες. Η δημόσια γυμνή κολύμβηση έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής στη Γαλλία τη δεκαετία 1950, και τελικά εξαπλώθηκε στις ΗΠΑ όταν η πρώτη γυμνή παραλία άνοιξε τη δεκαετία 1960 στη Βόρεια Καλιφόρνια. Δεν ήταν η πρώτη προσπάθεια για Αμερικανούς, όμως, ο Τζον Άδαμς λέγεται ότι κολύμπαινε γυμνός στον Ποτόμακ River από χρόνο σε χρόνο.
Οι γυμνές παραλίες είναι, σε lớn βαθμό, νόμιμος τρόπος για φυσιολάτρες, νουδιστές και ενδιαφερόμενους να είναι νόμιμα γυμνοί σε δημόσιο χώρο. Δίνουν ευκαιρία να γνωριστούν και να συμμετέχουν σε δραστηριότητες με άλλους που μοιράζονται τα ίδια ενδιαφέροντα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι. Μερικές θεωρούνται "Επίσημα Αναγνωρισμένες Παραλίες Προαιρετικής Ενδυμασίας" όπου οι τοπικές αρχές έχουν αφιερώσει συγκεκριμένες περιοχές και τις έχουν σημειώσει. Εδώ είναι πλήρως νόμιμο να είστε πλήρως γυμνοί, παρόλο που είναι δημόσιος χώρος. Άλλες παραλίες που δεν είναι επίσημα καθορισμένες από τις αρχές μπορούν επίσης να θεωρηθούν γυμνές, αν η τοπική πληθυσμός και η κυβέρνηση τις έχουν ορίσει έτσι από παράδοση αλλά όχι απαραίτητα από νόμο ή σήμανση. Μερικές παραλίες που συνήθως θεωρούνται παραδοσιακές (με ντουαλέτα) θα είναι ελαστικές στην άδεια γυμνής κολύμβησης, αλλά αυτό εξαρτάται από τον τόπο και αν είναι family-friendly.
Υπάρχουν γυμνές παραλίες παγκοσμίως, σε κάθε ήπειρο και σχεδόν σε κάθε χώρα. Τα Καριβικά έχουν στη Τζαμαΐκα, Σेंट Μπάρτ, Σεντ Μαρτίν, Μπαχάμες, Αντίγκουα. Η Ευρώπη έχει τις πιο διάσημες στη Γαλλία, Η.Β., Ελλάδα, Ιταλία, Νορβηγία, Ισπανία. Υπάρχουν επίσης στην Καναδά, Βραζιλία, Αυστραλία, ΗΠΑ. Στην Αμερική βρίσκονται σε πολλά κράτη: Καλιφόρνια, Φλόριντα, Αλάμπαμα, Μίσιγαν, Χαβάη, Τέξας, Νέα Τζέρσεϊ, Βόρεια Βιρτζίνια.
Αντίθετα με τα νουδιστικά θέρετρα, οι γυμνές παραλίες είναι συχνά δωρεάν στην είσοδο, ως οι περισσότερες δημόσιες παραλίες, και δεν απαιτούν μελετή. Συχνά είναι χαλαρές ρυθμίσεις και έχουν τις ίδιες δραστηριότητες με τις κανονικές παραλίες: συναυλίες, βόλεϊ, νερό σκι, jet ski, snorkeling.
Παρόλο που οι γυμνές παραλίες μπορεί να έχουν κακή φήμη λόγω του συνήθως ταμπού ιδεώδους γυμνότητας σε δημόσιο, δεν είναι παράδεισοι πάρτυ για σεξουαλικούς μανιακούς. Οι περισσότερες είναι family-friendly περιβάλλοντα που ζητούν να δώσουν στους νουδιστές τις ίδιες ευκαιρίες για διασκέδαση με φίλους και παιδιά. Οι γυμνές παραλίες ΔΕΝ είναι τα ίδια με τις "topless" παραλίες. Στις "topless" και άντρες και γυναίκες μπορούν να μην καλύπτουν το στήθος, αλλά πρέπει να φορούν κάτι πάνω στα γονιδιακά όργανα πάντα.
