Η ομιλία του Χάρλς Σάμνερ το 1856 «Έγκλημα κατά της Κάνσας» και η μαστίγωση που σόκαρε τη Γερουσία

Μια καθοριστική στιγμή στον δρόμο προς τον Εμφύλιο Πόλεμο

Στις 19–20 Μαΐου 1856, ο σенатор Χάρλς Σάμνερ (Δημοκρατής–Μασαχούσετς) έβγαλε μια φλεγματική αντισκλαβιστική ομιλία με τίτλο «Το Έγκλημα κατά της Κάνσας» στο πλάι της Γερουσίας.

Η Ομιλία

• Επίθεση στις προσκλαβιστικές πολιτικές της διοίκησης Πιερς στη «Χαμένον Αίμα Κάνσα».
• Στοχεύει τον σенатор Άνντρου Μπάτλερ (Ν.Κ.) με ειρωνικές λογοτεχνικές αναφορές («Δον Κιχώτης», «Σιρ Λάνσελοτ»).
• Κατηγορεί τον σенатор Τζέιμς Μέισον (Βιρτζίνια) ως «ψεύτικο σенатор» και «προσποιούμενος».

Το βίαιο επίλογο

Δύο ημέρες αργότερα, 22 Μαΐου, ο αντιπρόσωπος Πρέστον Μπ룩ς (ξάδερφος του Μπάτλερ, Ν.Κ.) μπήκε στην αίθουσα της Γερουσίας και χτύπησε τον Σάμνερ αίσθητο με μια ράβδο. Ο Σάμνερ υπέστη σοβαρά κρανιοεγκεφαλικά και σπονδυλικά τραύματα, απουσιάζοντας από τη Γερουσία για τρία χρόνια.

Σημασία

• Ενίσχυσε Βόρεια και Νότια: Ο Μπρουκς υμνήθηκε ως ήρωας στο Νότο; ο Σάμνερ έγινε μάρτυρας στον Βορρά.
• Συμβολίζει την καταρρίψι της δημοκρατικής διαπραγμάτευσης.
• Βαθέι την κεντρική μίσος, καθιστώντας τον συμβιβασμό σχεδόν αδύνατο.

Το περιστατικό Μπρουκς-Σάμνερ παραμένει ένα από τα πιο σοκαριστικά επεισόδια βίας στην ιστορία του αμερικανικού Κογκρέσου.