Εξάτμιση και κατακρήμνιση: Στις τροπικές περιοχές, ο συνδυασμός υψηλών θερμοκρασιών και έντονης ηλιακής ακτινοβολίας οδηγεί σε σημαντική εξάτμιση του νερού από την επιφάνεια του ωκεανού. Όταν το νερό εξατμίζεται, αφήνει πίσω τα διαλυμένα άλατα, αυξάνοντας την αλατότητα του νερού που απομένει. Από την άλλη πλευρά, περιοχές με συνεχή βροχόπτωση ή εισροές ποταμών μπορεί να αραιώσουν το νερό των ωκεανών και να μειώσουν την αλατότητά του.
Ωκεάνια ρεύματα: Τα ωκεάνια ρεύματα παίζουν ρόλο στη διανομή της θερμότητας και του αλατιού. Ορισμένες περιοχές που χαρακτηρίζονται από θερμά ωκεάνια ρεύματα μπορεί να παρουσιάσουν αυξημένη εξάτμιση, εντείνοντας τα επίπεδα αλατότητας. Αντίθετα, περιοχές που επηρεάζονται από ψυχρά ωκεάνια ρεύματα μπορεί να έχουν μειωμένη εξάτμιση και μειωμένη συγκέντρωση αλατιού.
Είσοδοι γλυκού νερού: Η εισροή γλυκού νερού από ποτάμια, παγετώνες που λιώνουν ή στρώματα πάγου μπορεί να μειώσει την αλατότητα των νερών των ωκεανών κοντά στις εκβολές ποταμών ή σε πολικές περιοχές. Το φαινόμενο αραίωσης είναι έντονο όταν σημαντικές πηγές γλυκού νερού εισέρχονται στους ωκεανούς.
Γεωγραφική τοποθεσία: Ορισμένα γεωγραφικά χαρακτηριστικά, όπως κλειστές θάλασσες ή περιορισμένες εισόδους, μπορούν να συμβάλουν σε διακυμάνσεις της αλατότητας. Σε κλειστά υδάτινα σώματα όπως η Ερυθρά Θάλασσα ή ο Περσικός Κόλπος, όπου η εξάτμιση υπερβαίνει τις βροχοπτώσεις και τις εισροές γλυκού νερού, τα επίπεδα αλατότητας μπορεί να είναι εξαιρετικά υψηλά.
Συνοψίζοντας, η ιδέα ότι τα νερά των τροπικών ωκεανών είναι ομοιόμορφα πιο αλμυρά από τα ψυχρότερα νερά είναι υπερβολικά απλοϊκή. Οι κατανομές αλατότητας στους ωκεανούς επηρεάζονται από πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ της εξάτμισης, της βροχόπτωσης, των ρευμάτων των ωκεανών, των εισροών γλυκού νερού και των γεωγραφικών συνθηκών, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα αλατότητας σε διάφορες περιοχές των ωκεανών του κόσμου.
