Ηλιακή ακτινοβολία: Η επιφάνεια του ωκεανού δέχεται απευθείας ηλιακή ακτινοβολία, με αποτέλεσμα να θερμαίνεται. Η ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που απορροφάται από τα επιφανειακά νερά ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως η ώρα της ημέρας, η εποχή και το γεωγραφικό πλάτος. Αυτή η μεταβλητότητα στην ηλιακή ακτινοβολία συμβάλλει στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων.
Αλληλεπιδράσεις αέρα-θάλασσας: Η επιφάνεια του ωκεανού αλληλεπιδρά άμεσα με την ατμόσφαιρα μέσω διεργασιών όπως η εξάτμιση, η μεταφορά και ο άνεμος. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις ανταλλάσσουν θερμότητα και ορμή μεταξύ του ωκεανού και του αέρα, επηρεάζοντας τη θερμοκρασία των επιφανειακών υδάτων. Οι αλλαγές στις ατμοσφαιρικές συνθήκες, όπως η ταχύτητα του ανέμου και η νεφοκάλυψη, μπορούν να αλλάξουν γρήγορα τον προϋπολογισμό θερμότητας της επιφάνειας και να προκαλέσουν διακυμάνσεις της θερμοκρασίας.
Ωκεάνια ρεύματα: Τα ωκεάνια ρεύματα μεταφέρουν θερμότητα από τη μια περιοχή στην άλλη. Τα θερμά ρεύματα μπορούν να αυξήσουν τη θερμοκρασία των επιφανειακών υδάτων, ενώ τα ψυχρά ρεύματα μπορούν να τα δροσίσουν. Η κίνηση και η ισχύς των ωκεάνιων ρευμάτων ποικίλλουν με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε αλλαγές στα πρότυπα θερμοκρασίας της επιφάνειας.
Ανοδική και πτωτική τάση: Η ανύψωση εμφανίζεται όταν βαθύ, κρύο νερό ανεβαίνει στην επιφάνεια, αντικαθιστώντας το θερμότερο επιφανειακό νερό. Αυτή η διαδικασία φέρνει πιο δροσερό νερό στην επιφάνεια, προκαλώντας μείωση της θερμοκρασίας της επιφάνειας. Η κατάρρευση, από την άλλη πλευρά, συμβαίνει όταν το επιφανειακό νερό βυθίζεται, επιτρέποντας στο θερμότερο νερό από κάτω να ανέβει. Αυτή η διαδικασία αυξάνει τη θερμοκρασία του επιφανειακού νερού.
Μίξη: Η ανάμειξη των υδάτινων μαζών επηρεάζει επίσης τη μεταβλητότητα της θερμοκρασίας της επιφάνειας. Όταν οι μάζες ζεστού και κρύου νερού αναμειγνύονται, η θερμοκρασία που προκύπτει μπορεί να είναι ενδιάμεση μεταξύ των δύο. Η ανάμειξη μπορεί να συμβεί λόγω των ωκεάνιων ρευμάτων, των αναταράξεων που προκαλούνται από τον άνεμο ή των παλιρροϊκών διεργασιών.
Αντίθετα, το νερό κοντά στον πυθμένα του ωκεανού είναι σχετικά λιγότερο μεταβλητό σε θερμοκρασία. Αυτό συμβαίνει επειδή ο βαθύς ωκεανός δέχεται ελάχιστη ηλιακή ακτινοβολία και επηρεάζεται λιγότερο από τις ατμοσφαιρικές συνθήκες. Επιπλέον, οι βαθύτερες μάζες νερού είναι πιο σταθερές και παρουσιάζουν λιγότερη ανάμειξη από τα επιφανειακά νερά. Ως αποτέλεσμα, η θερμοκρασία του νερού κοντά στον πυθμένα του ωκεανού παραμένει πιο σταθερή και λιγότερο επιρρεπής σε γρήγορες διακυμάνσεις.
