Η πιο σύντομη ναυτική διάβαση μεταξύ Ατλαντικού και Ειρηνικού Ωκεανού είναι ο Κόλπος Παναμά.
Αυτός ο τεχνητός υδατοδρόμος 82 χιλιομέτρων (51 μίλια) κόβει τον Ισθμό του Παναμά, εξαλείφοντας το μακρύ, επικίνδυνο ταξίδι γύρω από το Ακρωτήριο Horn. Διαχειρίζεται πάνω από 14.000 διαπλώσεις ετησίως, εξυπηρετώντας ως κρίσιμη αρτηρία για τον παγκόσμιο εμπορισμό.
Ο κόλπος χρησιμοποιεί σύστημα κλειδών για να ανεβάζει και κατεβάζει πλοία μεταξύ επιπέδου θαλάσσης και Λίμνης Gatun, ολοκληρώνοντας τη διάβαση σε περίπου 8–10 ώρες.
