Το 1803, ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον μεσολάβησε στη συμφωνία αγοράς της Λουιζιάνα για να αγοράσει 828.000 στρέμματα γης, διπλασιάζοντας το μέγεθος των ΗΠΑ σε μια νύχτα. Ο Τζέφερσον ήταν περίεργος για όλη αυτή τη νεοαποκτηθείσα γη - ποια ζώα ζούσαν εκεί, όπου κυλούσαν τα ποτάμια, ο καλύτερος τρόπος για να πάτε από εδώ ως εκεί - έτσι ανέθεσε στους νεαρούς συνοριοφύλακες Meriwether Lewis και William Clark να οδηγήσουν ένα πλήρωμα στρατιωτών σε ένα τριάρι. ταξίδι εξερεύνησης έτους.
