Λουίς & Κларκ: Το Μανδάτο του Τζέφερσον να Εξερευνήσει την Αγορά της Λουιζιάνας
Ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον ενέπνευσε το Σώμα Εξερεύνησης (1804–1806) υπό τη ηγεσία του Μεριουέθερ Λουίς και Γουίλιαμ Κларκ με τρεις αλληλένδεκτους στόχους:
1. Εξερεύνηση της Αγοράς της Λουιζιάνας (1803)
- 828.000 τ.μ. αγοράστηκαν από τη Γαλλία για 15 εκατ. $ — διπλασίασε το μέγεθος των ΗΠΑ.
- Ο Τζέφερσον χρειαζόταν να ξέρει: γεωγραφία, πόροι, ποταμοί, βουνά, χλωρίδα, ζωντάνια, κλίμα, εθνικές ομαδες.
- Δεν υπήρχαν ακριβείς χάρτες πέρα από τον Μισισιπί.
2. Εύρεση Πραγματικής Διαδρομής στον Ειρηνικό
- Αναζήτηση υδατικής διαδρομής ή δικτύου διαβατότητας (η ελπιζόμενη «Βορειοδυτική Διάβαση») που συνδέει τα συστήματα Μισούρι/Κολούμπια με τον Ειρηνικό Ωκεανό.
- Εμπορικός αναγκαστικός λόγος: Δικαίωμα ΗΠΑ στην Περιοχή Όρεγκον (έναντι Βρετανίας) βασίστηκε στην ανακάλυψη, κατοίκηση και εμπορική πρόσβαση.
- Αποτέλεσμα: Φτάσαν στον Ειρηνικό μέσω Κολούμπια (Νοέ 1805) αλλά βρήκαν καμία παν-υδατική διαδρομή — τα Ρόκι απαιτούσαν δύσκολες διαβατότητες.
3. Θέσπιση Εμπορικών & Διπλωματικών Σχέσεων με Εθνικές Ομάδες
- Συνάντηση κάθε φυλής που συναντήθηκε· διανομή μεταλλικών, σημαίων, αγαθών.
- Ανακοίνωση κυριαρχίας ΗΠΑ· πρόσκληση αποστολών στη Ουάσιγκτον.
- Αξιολόγηση φυλετικών οικονομιών, εδαφών, συμμαχιών, θέλησης εμπορίας λασίων/αλόγων.
- Κύριοι σύμμαχοι: Μαννταν/Χιντάτσα (χειμώνας 1804–05), Σοσογόνεα (λαός Σακαγιάγια, άλογα για διάβαση Ρόκι), Νεζ Περσέ (διάσωση στην επιστροφή).
Επιπλέον Στόχοι (Επιστημονική Περιέργεια Τζέφερσον)
- Συλλογή δείγματων (φυτά, ζώα, μετάλλια) για Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία.
- Καταγραφή καιρού, γεωγραφικού πλάτους/μήκους, γλωσσών, ηθών.
- Αναζήτηση μαστoδόντων, αλατιερών βουνών, γαλλόφωνων Ινδιάνων (μύθοι της εποχής).
Αποτέλεσμα
- Διαδρομή χαρτογραφημένη: 4.000+ μίλια διανύθηκαν· 140+ χάρτες παράχθηκαν.
- Επιστήμη: 178 νέα φυτά, 122 νέα ζώα περιγράφηκαν.
- Διπλωματία: Σχέσεις ανοίχθηκαν με δεκάδες φυλές.
- Κυριαρχία: Δικαίωμα ΗΠΑ στη Βορειοδυτική Ασία ενισχύθηκε.
- Κανένα Βορειοδυτικό Πέρασμα: Αλλ' απέδειξε δυνατή την επίγεια μετάβαση.
Η εκστρατεία ήταν Εκφωτιστικό έργο του Τζέφερσον—εμπειρική απογραφή μιας αυτοκρατορίας που αγόρασε αόρατη.