1. Ζεστές θερμοκρασίες θάλασσας:Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι ευδοκιμούν σε ζεστά, τροπικά νερά. Το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας για την ανάπτυξη των κοραλλιών είναι μεταξύ 23°C και 29°C (73°F και 84°F). Οι ατόλες βρίσκονται συνήθως στον Ινδικό Ωκεανό, στον Ειρηνικό Ωκεανό και στην Καραϊβική Θάλασσα, όπου πληρούνται αυτές οι συνθήκες θερμοκρασίας.
2. Καθαρό νερό:Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι απαιτούν καθαρό νερό για φωτοσύνθεση και ανάπτυξη. Τα υψηλά επίπεδα ιζημάτων, θολότητας ή ρύπανσης μπορούν να εμποδίσουν την ανάπτυξη των κοραλλιών. Οι ατόλλες τείνουν να αναπτύσσονται σε περιοχές με ελάχιστη εισαγωγή ιζημάτων και καλή διαύγεια νερού.
3. Σταθερή στάθμη της θάλασσας:Οι ατόλλες σχηματίζονται για εκατομμύρια χρόνια καθώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αναπτύσσονται κατακόρυφα ως απάντηση στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Για να αναπτυχθεί και να παραμείνει μια ατόλη, η στάθμη της θάλασσας πρέπει να είναι σχετικά σταθερή για μεγάλες περιόδους.
4. Βυθισμένα θαλάσσια όρη:Οι ατόλλες συνήθως αναπτύσσονται στην κορυφή βυθισμένων ηφαιστειακών θαλάσσιων βουνών ή γκιωτών. Αυτά τα υποβρύχια βουνά παρέχουν ένα κατάλληλο υπόστρωμα για να προσκολληθούν και να αναπτυχθούν οι προνύμφες των κοραλλιών, ξεκινώντας τον σχηματισμό ενός υφάλου.
5. Έλλειψη κοντινών χερσαίων μαζών:Οι ατόλλες βρίσκονται συχνά μακριά από τις ηπειρωτικές χερσαίες μάζες. Αυτό ελαχιστοποιεί την επίδραση της εισροής ιζημάτων και της απόρριψης γλυκού νερού, η οποία μπορεί να είναι επιβλαβής για την ανάπτυξη των κοραλλιογενών υφάλων.
6. Ωκεάνια ρεύματα και παροχή θρεπτικών ουσιών:Οι ατόλλες συχνά επωφελούνται από τα ωκεάνια ρεύματα που φέρνουν μια σταθερή παροχή θρεπτικών ουσιών και πλαγκτόν στο σύστημα των υφάλων. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά υποστηρίζουν την ανάπτυξη των κοραλλιών και το ποικίλο θαλάσσιο οικοσύστημα που ευδοκιμεί στις ατόλες.
Με την ικανοποίηση αυτών των συνθηκών, οι ατόλες αναπτύσσονται και ακμάζουν σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, δημιουργώντας μοναδικά και οικολογικά σημαντικά θαλάσσια οικοσυστήματα.
