Португальский исследователь Фернан Магеллан назвал его Mar Pacífico («Спокойное море») в 1520–1521 гг. после встречи с спокойными водами при выходе из бушующего Магелланова пролива.
Название прижилось, хотя Тихий океан далеко не всегда спокоен — он порождает самые мощные на планете бури и землетрясения.
