Ο William Penn στα τέλη του 17ου αιώνα επέλεξε τη Φιλαδέλφεια να υπηρετήσει ως πρωτεύουσα της Pensylvania colony του. Κατά τη следуюσα αιώνα, η πόλη έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πρώιμη ιστορία της Αμερικής. Οι ιδρυτές της χώρας υπέγραψαν την Διακήρυξη Ανεξαρτησίας και το Σύνταγμα των ΗΠΑ στη Φιλαδέλφεια, η οποία για μικρό χρονικό διάστημα υπηρέτησε και ως πρωτεύουσα του νέου έθνους. Εθνικά και πολιτισμικά ποικιλόμορφη, η Φιλαδέλφεια σήμερα είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Αμερικής. Στις γιορτές και άλλες ειδικές περιστάσεις καθ' όλη τη χρονιά, χρωματιστά floats και marching bands γεμίζουν τους δρόμους καθώς οι Φιλαδελφείς γιορτάζουν την πλούσια και χρωματιστή κληρονομιά της πόλης τους. Από τις πολλές παρελάσεις της πόλης, πολλές μαγελύουν τις μεγαλύτερες μάζες κάθε χρόνο.
Η Mummers Parade που καλωσορίζει τη Νέα Χρονιά έχει επίσημη παράδοση στη Φιλαδέλφεια από την αρχή του 20ου αιώνα. Αεπίσημα, τέτοιες γιορτές χρονολογούνται από τις πρώιμες ημέρες της πόλης. Εξοχικά στολισμένοι διασκέδαστες – κάποιοι παίζουν όργανα και άλλοι συμπεριφέρονται σαν κλόουν – γεμίζουν τους δρόμους, voortβέροντες έθιμα που καταγούνται από τις ημέρες της αρχαίας Αιγύπτου και Ρώμης. Αυτά τα έθιμα, φερμένα στον Νέο Κόσμο από την Ευρώπη, εξελίχθηκαν μέσα στα χρόνια για να λάβουν ένα πνεύμα που είναι χαρακτηριστικά Φιλαδελφιανό. Η παρέλαση αποτελείται από πέντε divisions, από τις οποίες η πιο διάσημη είναι αμφίβολα τα String Bands. Άλλα divisions περιλαμβάνουν τα Fancy και Wench brigades και τα Comic και Fancy divisions. Η γραμμή πορείας της παρέλασης ξεκινά από τη Νότια Φιλαδέλφεια και προχωράει πάνω στην Broad Street μέχρι το City Hall στο μεσαίο της Φιλαδέλφιας.
Η Φιλαδέλφεια Thanksgiving Day Parade ίσως μην είναι η μεγαλύτερη τέτοια παρέλαση στη χώρα, αλλά καυχιέται με αξιοπρέπεια τον τίτλο της παλαιότερης. Εκπληκτικά floats, γίγαντες μπαλόνια, κλόουν, marching bands, χορωδίες, τάξεις tap dancers και big-name entertainers αποτελούν τη γραμμή πορείας, η οποία ταξιδεύει από την 20η Οδό και JFK Boulevard ανατολικά στην 16η Οδό όπου στρίβει αριστερά για ένα block πριν στρίψει δυτικά στον Benjamin Franklin Parkway. Η παρέλαση τελειώνει μετά το πέρασμα μπροστά στο Philadelphia Museum of Art.
Μέρος της εβδομαδιαίας Welcome America! Festival γιορτάζοντας τα γενέθλια της Αμερικής, η Independence Day Parade κινείται μέσω της καρδιάς της πιο ιστορικής γειτονιάς της Φιλαδέλφιας. Περισσότερο από 5.000 marchaurs συμμετέχουν στα July 4th festivities που περνάνε κοντά σε τέτοια ιστορικά landmarks όπως το Independence Hall, Liberty Bell Center, Congress Hall και το Free Quaker Meeting House. Πριν την παρέλαση γίνεται ανάγνωση αποσπάσματων από τη Διακήρυξη Ανεξαρτησίας στα σκαλοπάτια του Independence Hall. Λίγο μετά την παρέλαση, μια τελετή στο Independence Square ευγνωμονεί τις 13 αρχικές colonies με ένα απαλό χτυπήμα του Liberty Bell για κάθε colony.
Παραδοσιακά διεξάγεται την Κυριακή πριν την Αγία Παρασκευή (17 Μαρτίου), η Φιλαδέλφεια parade για να τιμήσει τον patron saint της Ιρλανδίας είναι η μεγαλύτερη παρέλαση της πόλης ως προς συνολικούς marchaurs – περίπου 20.000 που αντιπροσωπεύουν 150 groups. Είναι επίσης μια από τις παλαιότερες παρελάσεις της πόλης, διεξαχθείσα πρώτη το 1771. Η παρέλαση ξεκινά στην 16η Οδό και JFK Boulevard και προχωράει κατά langs τον Benjamin Franklin Parkway πέρα από το Philadelphia Museum of Art και κατά langs το Kelly Drive στο Lemon Hill Drive. Ένα performing area στήρικτεται στο Eakins Oval, παρακειμένο στο μουσείο τέχνης.
Μια παράδοση της Φιλαδέλφειας για περισσότερο από μισό αιώνα, η Puerto Rican Day Parade γιορτάζει τις πολιτισμικές συνεισφορές των κατοίκων της πόλης με λατινική κληρονομιά. Το Council of Spanish Speaking Organizations της Φιλαδέλφειας, γνωστό και ως Concilio, χορηγεί την ετήσια παρέλαση, η οποία διεξάγεται τέλη Σεπτεμβρίου. Περίπου 1.500 marchaurs συμμετέχουν στην παρέλαση, η οποία ταξιδεύει κατά langs τον Benjamin Franklin Parkway στο Eakins Oval, όπου οι marchaurs διασπούν.
