Οι ηφαιστειακές έκρηξεις είναι το αποτέλεσμα συγκινουμένων ροών, οι οποίες είναι επαναληπτικές ενέργειες που συμβαίνουν υπόγια. Καθώς η πίεση χτίζει κάτω από την επιφάνεια της Γης, ωθεί τα πετρώδη ιζήματα προς τα πάνω, απελευθερώνοντας τημένο βράχο. Άλλως γνωστό ως lava, αυτό το απελευθερωμένο υλικό μπορεί να φτάσει θερμοκρασίες υψηλότερες έως 2.000 βαθμούς Φαρενάιτ.
Οι ηφαιστειακές συγκινουμένες ροές είναι οι αντιδράσεις στην ενέργεια θερμότητας μέσα στον πυρήνα της Γης που προκαλούν επαναληπτική άνοδο και πτώση των ιδιοτήτων της Γης. Φανταστείτε έναν γυαλίνι κυλίνδρο που χρησιμοποιεί μια κεριά ως πηγή θερμότητας· τα μόρια στο κάτω μέρος του κυλίνδρου θερμαίνονται πρώτα, ανεβαίνουν στην κορυφή όπου ψύχουν και πηδάνε πίσω στο κάτω μέρος. Η κίνηση των μορίων από την κορυφή στο κατώτατο σημείο είναι η συγκινούμενη ροή. Η σταθερή θερμότητα προκαλεί τον ίδιο κύκλο να συμβαίνει ξανά και ξανά, καθώς οι συγκινούμενες ροές ωθούν το υγρό υλικό στο σωλήνα του ηφαιστείου προς την επιφάνεια της Γης.
Η Γη έχει τρία प्रमुख στρώματα: τον πυρήνα, την μανδύα και την κρούστα. Καθώς οι συγκινούμενες ροές φτάνουν στη μανδύα, η θερμότητα προκαλεί σύγκρουση μεταξύ της ηπειρωτικής πλάκας και της ωκεανικής πλάκας κάτω από το νερό. Η σύγκρουση προκαλεί τις δύο πλάκες να συγκλίνουν, γεγονός που σημαίνει ότι η ωκεανική πλάκα κλιμάκωσης προς τα κάτω σε γωνία 45 ή μικρότερης μοίρας. Η συγκινούμενη ροή συνεχίζει να ωθεί το θερμένο μάγμα πέρα από το επίπεδο της μανδύας, φτάνοντας την κρούστα της επιφάνειας της Γης και παράγοντας ένα lava σφυρίγματος.
Οι κινήσεις συγκινούμενων ροών δημιουργούν ένα εφέ push and pull, δημιουργώντας τις ηφαιστειακές τάφρους, οι οποίες σχηματίζονται όταν δύο πλάκες συγκρούονται. Η τριβή μεταξύ των πλακών προκαλεί την μία να λειωθεί, αναγκάζοντας την άλλη να κινήσει προς τα κάτω και αφήνοντας ένα χάσμα. Αν το μάγμα συνεχίσει να ανεβαίνει προς την επιφάνεια του χάσματος, η σχηματισμός ενός άλλου ηφαιστείου μπορεί να γίνει. Ολόκληρη η μεταμόρφωση είναι τόσο πολύπλοκη που χρειάζονται αιώνες για να αναπτυχθεί και να ολοκληρωθεί, που είναι ο λόγος που τα ηφαίστεια δεν εμφανίζονται απλώς.
Τα χαβαιά ηφαίστεια είναι τύπου shield, τα οποία είναι επίπεδες κουπωτοειδείς σχήματα με χαρακτηριστικά ήρεμες έκρηξεις. Αυτό συμβαίνει επειδή η εξωθούμενη lava είναι σταθερής κασκάδας, παράγοντας ρευστές ροές lava σε αντίθεση με την εκρηκτική απελευθέρωση lava από άλλα ηφαίστεια. Η υφή και η συνέπεια της lava της επιτρέπει να ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις. Οι ηφαιστολόγοι συνεχίζουν να μελετούν τα ηφαίστεια με μεγάλη λεπτομέρεια, ειδικά τους τύπους shield που έχουν ξεγυρίσει από το ωκεανικό πάτωμα και συνεχίζουν να επεκτείνουν τα φυσικά όρια της χερσαίας έκτασης.
