Σε όλη την αμερικανική έρημο, οι τουρίστες μπορούν να επισκεφθούν αρχαιολογικά καταλήμματα φυλών ερημοκατοίκων. Ορισμένοι χώροι είναι προϊστορικοί. Παράδειγμα το Cliff Palace στο Mesa Verde National Park του Κολοράντο, ruins της πολιτισμού Anasazi (13ος αιώνας). Το Hohokam Pima Monument στην Αριζόνα φιλοξενεί το Snaketown. Από Απρίλιο 2011, η κοινότητα Gila River Indian Community έχει απαγορεύσει την πρόσβαση.
Οι ερημικές περιοχές της Αριζόνας και Γιούταχ χαρακτηρίζονται από φαράγγια. Το μεγαλύτερο φαράγγι του κόσμου είναι το Grand Canyon βόρεια Αριζόνα (βάθος >1,6 χλμ, μήκος ~446 χλμ). Το μεγαλύτερο πάρκο της Γιούταχ, Canyonlands National Park, έχει >40 μονοπάτια.
Οι ερημικές περιοχές φιλοξενούν μεγάλες πόλεις. Η μεγαλύτερη είναι η Φοίνιξ (>1,4 εκατ. πληθυσμός, 2010). Άλλες: Λας Βέγκας (τζόγα), Σολτ Λέικ Σίτι (πρωτεύουσα Γιούταχ), Σάντα Φε (παλαιότερη πόλη δυτικά του Μisisipi, 1598). Μικρότερες: Τομπόστον (OK Corral), Πάλμ Σπρινγκς.
Στο Painted Desert της Αριζόνας, σίδηρος και μανганίζο χρωματίζουν τις πετρώσεις. Στη Μοχάβι Desert της Καλοφόρνιας: Arrowhead Pinnacles, Cougar Buttes, Mitchell Caverns. Τα περισσότερα landmarks οφείλονται στη διάτρηση San Andreas.
