Οι αфриканικοί ελέφαντες είναι από τα μεγαλύτερα θηλαστικά της Γης και ακόμα μεγαλύτεροι από τους ασιατικούς. Υπάρχουν δύο είδη: ο ελέφαντας της σαβάνας (Loxodonta africana) και ο ελέφαντας του δάσους (Loxodonta cyclotis). Σπατάλουν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας ξύπνιοι ψάχνοντας φαγητό. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουν σταθερό σπίτι. Ωστόσο, προτιμούν να ξεκουράζονται σε ή κοντά σε συγκεκριμένες τοποθεσίες του βιότοπού τους.
Πιστά στο όνομά τους, οι ελέφαντες της σαβάνας διανύουν τη ζωή τους πλανώμενες στις σαβάνες. Λόγω του μεγέθους και της διατροφής (χόρτα, ρίζες, φλοιός, φρούτα), πρέπει να κινούνται συνεχώς για να τρέφουν. Συνήθως κοιμούνται 3-4 ώρες τη νύχτα, με όλη την αγέλη να σταματάει σε βολικό σημείο και να συνεχίζει.
Μια μικρή ομάδα ζει στην έρημο. Έχουν προσαρμοστεί στη ξηρασία και την άμμο. Είναι κρίσιμο να έχουν πρόσβαση σε πηγή νερού για καθαριότητα, ψύξη και υδάτιση. Αν και νομάδες, γενικά δεν φεύγουν παραπάνω από 80 χλμ από πηγή νερού.
Συχνά βρίσκονται στους υγρότοπους, που καλύπτουν μόνο 1% της γης της Αφρικής. Πολλά άλλα μεγάλα θηλαστικά μοιράζονται τους υγρότοπους, συχνά ως единική πηγή νερού. Πέρα από νερό, οι περιοχές αυτές είναι πλούσιες στη χλωρίδα που τρώνε οι ελέφαντες.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι ελέφαντες του δάσους ζουν στις πυκνές τροπικές υγρόδάση και χαμηλά ζούγκλες της δυτικής και κεντρικής Αφρικής. Είναι μικρότεροι από τους της σαβάνας και διαφέρουν σε μέγεθος δοντιών και πλήθος δακτύλων. Συγκροτούνται συχνά σε κιανοὺς γνωστοὺς ως bais, που φιλοξενούν φυσικά αλάτι.
