Σύμφωνα με το Enchanted Learning, ο ισθμός είναι χερσαία διαμόρφωση: στενή ζώνη γης που συνδέει δύο μεγαλύτερες χερσαίες μάζες, με νερό και τις δύο πλευρές.
Κλασικό παράδειγμα ο Ισθμός του Παναμά. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Φλόριντας αναφέρει ότι σχηματίστηκε σε εκατομμύρια χρόνια από την αλληλεπίδραση τεκτονικών πλακών: η Ειρηνική Πλάκα κλίνει υπό την Καραϊβική, ανύψωση θαλάσσιου εδάφους.
Η NASA αναφέρει ότι η σχηματισμός οφείλεται σε νησιά που βγαίνουν στην επιφάνεια. Όταν ο ωκεανός ανεβαίνει/κατεβαίνει, υλάται παγιδεύονται μεταξύ των νησιών, σχηματίζοντας χερσαία μάζα σε εκατομμύρια χρόνια.
Από την Water Encyclopedia: οι ισθμοί συνδέουν συχνά χερσόνησο με μεγαλύτερη χερσαία μάζα. Πριν ωθηθεί κατά της Νότιας Αμερικής, ο Ισθμός του Παναμά ήταν χερσόνησος της Κεντρικής Αμερικής.
