Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος (π.χ. 484–425 π.Χ.) χαρακτήρισε χαρακτηριστικά την Αίγυπτο ως «Το Δώρο του Νείλου». Παρατήρησε ότι η ευημερία και η πυκνή πληθυσμιακή συγκέντρωση της πολιτισμίας εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από την ετήσια πλημμύρα του ποταμού Νείλου, η οποία καταθέτει γονιμο χέρμα κατά langs των οχθών του, επιτρέποντας γεωργία σε ένα αλλιώς έρημο τοπίο.
