Οι τέσσερις χώρες απέκτησαν ανεξαρτησία από τη Γαλλία το **1960**, το «Έτος της Αφρικής», μέσα σε χρονικό διάστημα επτά εβδομάδων:
Κάθε έδαφος είχε αποτελέσει μέρος της **Γαλλικής Ισημερινής Αφρικής** (ΚΑΑ, Τσάντ) ή της **Γαλλικής Δυτικής Αφρικής** (Νίγηρας, Μάλι/Σουδάν). Το Γαλλικό Συνταγματικό Δημόψηφο του 1958 πρόσφερε αυτονομία μέσα στην Γαλλική Κοινότητα· όλοι ψηφίσαν «Ναι» αλλά κινηθήκαν γρήγορα προς πλήρη ανεξαρτησία το 1960. Η ημερομηνία του Μάλι αντικατοπτρίζει την κατάρρευση του أغسطس 1960 της βραχυπρόσθεσης Ομοσπονδίας Μάλι (με το Σενεγάλο).
Οι τέσσερις έχουν βιώσει κύκλους πραξικοπημάτων, αυταρχικής εξουσίας, λιμού και επαναστατικότητας (ειδικά Μάλι & Νίγηρας στην κρίση Σαχέλ μετά το 2012). Παραμένουν μεταξύ των λιγότερο αναπτυγμένων χωρών του κόσμου (HDI), δεδεμένοι στο φράνκο CFA (δεσμευμένο στο ευρώ) και κοινές ασφαλιστικές προκλήσεις.