Σε πολλά σημεία, η Ιαπωνία είναι σαν καμία άλλη χώρα στη γη. Η χώρα καταφέρνει να διατηρήσει ένα θαυμαστό ισορροπία μεταξύ τεχνολογίας και σεβαστούς παραδόσεων. Δεν είναι παράξενο που όταν επισκέπτονται την Ιαπωνία, οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να ζήσουν την ταχύτατα, φυτουριστική πόλη του Τόκιο. Η Κιότο, μια αρχαία πόλη βυθισμένη στην παράδοση και την ιστορία, είναι επίσης άλλος αδιεξίτητος προορισμός. Η Ιαπωνία, όμως, είναι ικανή να παράδωσει αρκετά άλλα εξαιρετικά θέαματα. Ευτυχώς για τον επισκέπτη, πολλά από αυτά τα visiting cards βρίσκονται μεταξύ των δύο πιο γνωστών(flagship) πόλεων της.
Στέκοντας ψηλά μόλις 62 μίλια έξω από το Τόκιο είναι το Όρος Φούτζι, ένα από τα πιο σημαντικά πολιτιστικά, ιστορικά και πνευματικά σημεία της Ιαπωνίας. Κάθε χρόνο, το βουνό δέχεται περισσότερους επισκέπτες, τόσο ξένους όσο και Ιάπωνες, από οποιοδήποτε άλλο τουριστικό προορισμό στη χώρα, με περισσότερους από 200.000 επισκέπτες που κατακτούν την κορυφή του 12.380 ποδιών. Αν και εξακολουθεί να θεωρείται ενεργός ηφαίστειο, δεν έχει ξεσπάσει από το 1707, όταν καλύψε το Τόκιο με σποδιά. Οι νυχτερινές πεζοπορίες είναι δημοφιλείς για όσους θέλουν να δουν την πρωινή ανατολή που βαφτεί τον ουρανό σε ζωηρές αποχρώσεις. Σημεία διακοπής παρέχονται με βάση την αλληλουχία άφιξης σε καλύβες που βρίσκονται σε συγκεκριμένα ημερονύχτια ύψη κατά μήκος του δρόμου. Για όσους θέλουν να διατηρήσουν καλοριφέρ, το Φούτζι είναι σταθερή στάση σε πολλά προγράμματα τουριστικών πρακτορείων. Αυτές οι εκδρομές συνήθως επιτρέπουν πολλές στάσεις στα σημεία διακοπής του βουνού για να πάρουν τις θέας.
Δημοφιλές για τις πανεμορφείς θέας του Φούτζι, τη ποικιλόμορφη βλάστηση, τα onsen και τα μαύρα αυγά, το Εθνικό Πάρκο Χακόνε είναι ένα όμορφο και χαλαρωτικό σταμάτημα μεταξύ Τόκιο και Κιότο. Μετά το ταξίδι 2.5 ώρας με τρένο από το Τόκιο, φορτίστε τις μπαταρίες της κάμερας σας και πηγαίνετε στην Κοιλάδα Οβακουντάνι του Όρους Κάμι για την τέλεια φωτογραφία του Φούτζι. Αν χρειάζεστε λίγη χαλάρωση, μπορείτε να ανακαταστήσετε βυθίζοντας σε ένα από τα πολλά φυσικά θερμάλ onsen. Τα onsen, ή θερμάλ spa, είναι αφθόνα στο Χακόνε καθώς η περιοχή περιέχει πολλαπλά βολκανικά βουνά που αναπτύσσουν τους πολυάριθμους θειώδεις λάκκους της περιοχής. Το κουρόι ταμάγο — μαύρο αυγό — είναι ένα φαγητό περιέργεια από αυτή την περιοχή, αποτέλεσμα βράσιμου ενός κανονικού αυγού στα θειώδη νερά. Αλλά μην ανησυχείτε, γεύεται το ίδιο. Πάρτε μερικά για το ταξίδι 4 ωρών με τρένο στην Κιότο.
Ενενήντα λεπτά έξω από το Τόκιο μέσω του JR Shinkansen είναι το Χαμαμάτσου, που αποκαλείται «Πόλη της Μουσικής της Ιαπωνίας». Эта μεγάλη πόλη ήταν ποτέ ένα κάστρο-πόλη, αλλά τώρα εστιάζει στην παραγωγή μουσικών οργάνων. Το μοναδικό μουσείο του είδους του που είναι ανοιχτό στο κοινό στην Ιαπωνία, το Μουσείο Μουσικών Οργάνων Χαμαμάτσου, στεγάζει πάνω από 850 τύπους μουσικών οργάνων από πολλές διαφορετικές εποχές. Οι επισκέπτες μπορούν ακόμα να δώσουν μια αυτοσχεδιαστική ζωντανή παράσταση σε ένα αφιερωμένο γωνιά του μουσείου. Άλλες δραστηριότητες hands-on περιλαμβάνουν το Φεστιβάλ Χαμαμάτσου-ματσούρι. Αυτό το φεστιβάλ, που γίνεται αρχή Μαΐου, βλέπει τους αντιπάλους να πάνε στους ουρανούς τεράστια μαχόμενη χαρταετοί. Ελέγξτε επίσης το food park στο Σιν-Χαμαμάτσου Station, όπου θα βρείτε ποικιλία πωλητών που πωλούν ένα smorgasbord παραδοσιακών ιαπωνικών street φαγητών.
Τοποθετημένο μόλις κάτω από τρία ώρες στον Shinkansen JR από το Τόκιο και περίπου 90 λεπτά από την Κιότο, η Ναγκόγια, η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Ιαπωνίας — και η γενέτειρα του δημοφιλούς ιαπωνικού τυχερού παιχνιδιού Πάτσινγκο — δεν πρέπει να παραβλεφθεί. Η πόλη καταφέρνει να ισορροπήσει ένα μουρμουρούμενο urban beat με μια laid-back Haltung. Πάρτε τον χρόνο σας ενώ επισκέπτεθα θέαματα όπως το Κάστρο Ναγκόγια και το Δημόσιο Υδωρείο Λιμάνι Ναγκόγια. Ή μπορείτε να περάσετε την ημέρα βραδύ ψώνια τα high-end καταστήματα στη Σακάε ή αναζητώντας τα τρεντικά Viertels και τις φλίτζες αγορές της Οσού Καννον. Υπάρχουν επίσης πολλές γωνίες φαγητού και εστιατόρια κρυμμένες στην Οσού Καννον. Δοκιμάστε το μισό κατσου, μια ναγκογιανή σπεσιαλιτέ της τηγανίτης χοιρινής σε ψωμί με γλυκό μισό σάλτσα. Οι φίλοι της μπύρας μπορούν επίσης να συνδεθούν με δωρεάν ξενάγησης των ζυθοποιείων Κιρίν και Ασάχι ενώ βρίσκονται στη Ναγκόγια.
