Εκτός από την οικονομική του αξία, το μετάξι θεωρήθηκε επίσης σύμβολο της κινεζικής κουλτούρας και πολιτισμού. Η κινεζική κυβέρνηση πίστευε ότι η διατήρηση του μυστικού της παραγωγής μεταξιού θα βοηθούσε στη διατήρηση της κινεζικής κουλτούρας και παραδόσεων.
Η κινεζική κυβέρνηση έκανε πολλά για να κρατήσει το μυστικό της παραγωγής μεταξιού. Απαγόρευσαν την εξαγωγή μεταξοσκωλήκων και φύλλων μουριάς, που είναι απαραίτητα για την παραγωγή μεταξιού. Εκτελούσαν επίσης όποιον πιανόταν να προσπαθεί να μεταφέρει λαθραία μεταξοσκώληκες ή φύλλα μουριάς εκτός Κίνας.
Παρά τις προσπάθειες της κινεζικής κυβέρνησης, το μυστικό της παραγωγής μεταξιού έγινε τελικά γνωστό σε άλλες χώρες. Τον 6ο αιώνα μ.Χ., ένας βυζαντινός μοναχός ονόματι Θεόφιλος μετέφερε λαθραία μεταξοσκώληκες και φύλλα μουριάς εκτός Κίνας. Τους έφερε πίσω στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, όπου άρχισε να ευδοκιμεί η παραγωγή μεταξιού.
Η εξάπλωση της παραγωγής μεταξιού σε άλλες χώρες οδήγησε τελικά στην παρακμή της κινεζικής βιομηχανίας μεταξιού. Ωστόσο, οι προσπάθειες της κινεζικής κυβέρνησης να κρατήσει το μυστικό της παραγωγής μεταξιού βοήθησαν στη διατήρηση της κινεζικής κουλτούρας και πολιτισμού για αιώνες.
